在成功奪取江陵之後，黃忠深思熟慮，留下智勇雙全的樂進，統率精銳兩萬扼守這座江畔重鎮，以防江水南岸的武陵、零陵、長沙等郡的地方割據勢力興兵救援襄陽。
隨後，黃忠親自率領餘下的三萬雄師，浩浩蕩蕩向北進發，一路上幾乎未遇阻礙，輕鬆攻佔了防衛空虛的當陽縣。繼而，大軍繼續向東北方向挺進，直至抵達漢水邊陲的戰略要地——藍口聚。
此刻，黃祖、張允與劉琦正率部駐紮於此，全力抵禦著呂布麾下八萬大軍的渡河企圖。然而，黃忠大軍的突然出現，如同天降神兵，迫使黃祖等人不得不忍痛放棄渡口，退守至河中的戰船之上，企圖憑藉戰船的靈活優勢，繼續阻擋呂布的渡河之路。
然而黃忠與呂布皆非等閒之輩，雙方不謀而合，分別派遣精兵沿漢水兩岸北上，沿途利用火箭點燃戰船，讓江夏水師的戰船頗有損失。黃祖無奈之下，只能遠離藍口聚，繼續向北敗退撤回襄陽。
如此一來，呂布的大軍在黃忠的巧妙掩護之下，終於順利跨越了漢水天塹。兩軍合流，兵力驟增至十一萬之眾，氣勢如虹，直指襄陽城下。
與此同時，零陵太守劉度與長沙太守劉磐心急如焚，紛紛派遣援軍北上，意圖支援襄陽。然而，荊州的主力部隊早已集結於襄陽，劉度、劉磐所能調動的兵力有限，各自不過萬餘之眾。
即便零陵太守劉度派出了麾下猛將邢道榮，卻也在樂進堅守的江陵與張遼水軍的雙重阻擊下，止步於江水之南，無法跨越雷池一步。
江水滔滔，天塹難越，加之兵力懸殊，劉度、劉磐只能空自嘆息，無力迴天。
至於武陵、桂陽兩郡的太守，眼見襄陽即將陷入南北夾擊的絕境，竟選擇了作壁上觀，連虛情假意的支援都未曾派出。
他們心中早已斷定劉表政權行將崩潰，紛紛做好了歸順華朝的打算。一旦襄陽失守，他們便將毫不猶豫地投入華朝的懷抱。
隨著江夏、江陵兩大重鎮和漢水要塞藍口聚的相繼淪陷，襄陽這座古城已然陷入了華朝二十萬鐵騎南北合圍的絕境之中，空氣彷彿凝固，沉重得令人窒息。
襄陽城內，往昔的繁華與安寧被一種難以言喻的詭異氛圍所取代，每個人心中都壓著一塊巨石，難以釋懷。
劉表面對此景，毅然決然地選擇了死守襄陽，誓與城池共存亡。他的子女親屬，無論情願與否，皆需隨他共赴國難；文聘、黃祖等一班忠心耿耿的武將，更是毫不猶豫地站到了他的身邊。
儘管他們中的一些人，如文聘在南陽的挫敗，劉琦在江陵的失利，黃祖、張允在江夏的倉皇逃竄，都使得他們的威望大打折扣。但有他們的支援，劉表也不是完全孤立無援的。
然而，在這生死存亡的關頭，並非所有人都願意以卵擊石。
蔡瑁、蒯越、韓嵩、伊籍等人，雖未公然倡言投降，但私下裡，他們已透過各種微妙的語言和暗示，尋找著與自己志趣相投的同僚，暗中籌謀如何歸順華朝，以求保全自身的官位與家族血脈。
他們深知，若頑抗到底，戰後等待他們的將是嚴苛的審判與無情的斬首；反之，若能在這場動盪中適時轉向，為華軍攻破襄陽貢獻力量，則或許能以功抵過，保住性命，甚至繼續在新朝為官。
這樣的先例在華朝並不鮮見。
畢竟，華朝初立，急需構建一套全新的官僚體系，以替代那些因堅守漢朝舊忠而被剔除的宗親與文臣武將。
蔡瑁等人若肯歸降，無疑將成為新朝急需的人才，繼續仕途的希望極大。在荊州即將易主，劉表的統治行將終結的殘酷現實面前，他們只能選擇將個人與家族的損失降至最低，以求在這改朝換代之際求得一線生機。
襄陽，這座承載著劉表多年心血與夢想的城池，其內