縣試一共五場，每場一天，黎明前需趕到考棚外等候入場。
沈逾白抬眼看去，路上火光點點。
家中寬裕的坐馬車，次一等便是驢車牛車；再貧苦些的考生由家人陪同走著去考棚。
沈逾白等人到時，門口已經聚集上百號人。
衙役們舉著火把，引導考生五十人排一隊搜檢入場。
沈族長讓一同前來的十人下車，神情肅穆：“我只能送你們到這兒，前方便是龍門，你們此番前去，必要越了龍門，耀我沈氏一族榮光！”
後生們俱是心潮澎湃。
他們因天資考入族學，受全族供養，苦讀多年，為的就是此刻高中。
一旦有了功名，便能將全族往上抬，享單開族譜的榮耀，受全族後世子孫敬仰崇拜。
沈逾白被氣氛感染，也生出幾分豪氣。
沈族長目光掃視一圈，最終落在沈逾白身上，頓了下，吩咐一旁的沈知行幫沈逾白提考籃：“逾白身子弱，你們同為一族，需多關照他。”
沈知行迫不及待道：“族長儘可放心，入座前我不會讓考籃落在逾白手上。”
沈族長欣慰點頭，對十位考生作揖行禮，沉聲道：“沈氏一族的未來便寄託在各位身上了！”
家族想要不衰敗，需要代代出人才。
沈氏一族從沈守信死後，就一直走下坡路，而這些後生就是全族的希望。
往常被全族敬重的族長，此刻拜的是沈氏一族的未來。
沈澤和沈勇也緊跟其後，對十人深深作揖。
十個後生鄭重站好，作揖回禮，齊聲道：“後生必竭盡全力！”
一禮行完，後生們已經熱血翻湧，就要一同去排隊。
沈逾白眸光微閃，站定後道：“堂哥鴻業還未到場。”
沈族長道：“你們十人可先入內，等鴻業到來，與其他村四人互保。”
縣試除了要有廩生作保外，還需五人互保，作弊者五人連坐。
沈氏一族有族學，找五人互保並不難。
不過參加縣試的人每年不定，總有落單之人，這時就需與其他村子的考生互保。
附近也有些農家子讀書，村子離得近，知根知底，也可互保，不過終究是同族更信得過。
跟外族互保，終究多一分風險。
只是這些就與沈逾白無關了。
沈逾白與沈鴻業同出一家，若人沒來也不過問一聲，難免顯得寡情，與名聲有礙。
“人家大少爺包牛車住客棧都沒想到你，你擔憂他幹什麼，還是趕緊進場吧。”
沈知行的催促很合沈逾白的心意，不再多話，排隊入場。
看著十人的背影，沈澤感慨：“不知這次有幾人能透過縣試。”
沈族長雙手背在身後，目光卻頗為期待：“只要有一人能考上童生，也算後繼有人。”
搜子們的搜查很嚴格，考籃裡的東西全倒出來檢視，不符合要求的東西一律不準帶入場中。
考生的衣服鞋子都要脫下，檢查是否有夾帶。
搜查很快輪到沈氏所在那一隊。
沈族長早就將規矩都說過，眾人很主動配合。
考籃遞過去，又主動脫衣服。
其他人倒還好，沈逾白脫了外衣後被寒風一吹，一陣破碎的咳嗽從唇裡溢位。
搜子們當場臉色就變了：“搜完了，趕緊穿上！”
雖說每次縣試總有些人熬不住被抬出去，可在搜身時就倒下的還沒聽說過。
這考生只脫個外衣就咳嗽不斷，若真脫光倒下了，又是一樁麻煩。
沈逾白將外衣穿了回去，對搜子行了一禮：“多謝。”