時間過得飛快，一眨眼婉芯她們在毓秀宮學習宮規宮儀等的課程已經有月餘了，再過十多天便是複選的最終考核了，對未來的嚮往和家族的期望讓壓力無形而至，婉芯、靈犀和若如與其他的秀女們一樣，都在密鑼緊鼓地籌備著複選的考核。
這一日的晌午，婉芯三人拖著疲憊的步伐回到了迎春殿東廂房。今天上午是宮規的學習課程，由於臨近考核學習的需要學習的內容也越發繁重了，兩個時辰裡幾乎沒有停歇地跟教引嬤嬤學習宮規，已經把婉芯她們給累透了，午膳時候也由於太累了只吃了一點點便罷了。
當婉芯她們回到廂房的時候，就直接扒床上準備午睡補眠去了。正在這個時候，“咚、咚、咚”廂房外突然有人敲門，三人對視一眼，都一臉的奇怪，這個時候到底誰會來迎春殿找她們呢？無奈之下婉芯拖著疲憊的腳步，來到偏廳開門。
婉芯開啟門一看，原來是春熙堂的教引嬤嬤金嬤嬤來尋，於是客氣的行了一個禮，說道：“金嬤嬤好，請問您找我們有事嗎？”
金嬤嬤滿臉堆歡地說道：“老奴是來找齊婉芯，齊小姐的。”
“哦？嬤嬤是來找我的？請問有什麼事嗎？”婉芯一臉好奇，思索著自己好像和春熙堂沒有什麼交集，到底金嬤嬤來找她為了什麼事呢？
“原來您就是齊小姐啊，是這樣的寧嬤嬤看到午膳的時候小姐吃的不是太多，擔心您餓著了，特地吩咐老奴給您燉了一盅瘦肉汁補補身子。”於是金嬤嬤放下一個食盒，交代說：“齊小姐記得趁熱喝了，老奴這就告退了。”說完金嬤嬤退出了東廂房。
金嬤嬤走後，婉芯把房門關上後，眼直直地盯著桌面上的食盒，總覺得這個食盒有點蹊蹺。這時候靈犀和若如也從房間裡面走了出來，看到突如其來的食盒和婉芯凝滯的神色，覺得異常怪異，靈犀於是問婉芯道：“芯兒，發生什麼事了？”
婉芯指著食盒，說道：“春熙堂的金嬤嬤剛剛過來，說寧嬤嬤吩咐她，說我午膳沒怎麼吃，讓金嬤嬤燉了瘦肉汁送過來給我，還讓我趁熱喝了。”
若如一片天真地說道：“寧嬤嬤真好，對妹妹是這麼的有心，看到妹妹午膳沒怎麼吃，就遣人燉湯給妹妹了，看來嬤嬤都是心疼我們的，既然這樣，你就趁熱喝了吧，別辜負嬤嬤的一番心意。”於是幫著婉芯開啟食盒，把裡面的湯盅端出來開啟，看到湯汁還是熱騰騰的，連忙對婉芯說：“妹妹，來，快趁熱喝了。”
婉芯見盛情難卻，於是便坐到膳桌邊上，準備喝湯汁。就在這個時候，一股隱隱的刺鼻的味道飄入婉芯的鼻孔中，瞬時間婉芯臉色煞白，她的專業告訴她，這盅肉汁裡面有帶毒的藥材，只要喝了一定會出事。
靈犀第一個反應過來，問道：“芯兒，這湯難道有問題？”
婉芯緩緩地點點頭，若如看到，嚇得滿臉泛白，顫抖地說：“妹妹，你說的是真的？”婉芯繼續點點頭，說道：“靈犀，若如姐姐，你們別聲張，這湯裡面有帶毒的藥材，喝了不至於死去，但必定會全身紅腫，最終導致落選，看來有人盯上我了。”
若如害怕地問道：“那該怎麼辦好啊？”
婉芯氣定神閒地說道：“這湯必須有人把它喝下去，這樣才能讓人去查，把害我的人連根拔起，以絕後患！否則這樣的事情還不知道會在我這裡發生多少次呢。”
若如想了想，怯懦地說道：“妹妹，還是讓姐姐來把它喝了吧，你和靈犀姐姐家勢顯赫，將來入了宮封嬪封妃都是志在必得，被人陷害而落選不值得啊，而姐姐我不一樣，家勢一般即使中選入了宮也不可能有高的封位，封個常在貴人的已經很不錯了，還是讓姐姐把湯喝掉吧，日後妹妹一定要找到真兇，還姐姐一個公道就好了。”
靈犀猶豫地說：“若如妹妹，這樣不好吧，要