林沖，江湖人稱豹子頭，出生於河南開封。他原本是八十萬禁軍的槍棒教頭，家境殷實，妻子張貞娘更是相貌出眾、性格賢淑端莊。她為人美麗大方，最重要的是，她意志堅定地愛著林沖，兩人的夫妻關係非常和諧。
一天，林娘子決定去東嶽廟上香祈福，但沒想到這次出行會給她帶來一場災難——她遭到了殿帥府太尉高俅的義子高衙內的調戲。幸好，使女錦兒及時發現了這一情況，並告訴了林沖，林娘子才得以逃脫魔掌。不過，高衙內並沒有放棄他的邪念，仍然想要得到林娘子。因此，他和高俅的心腹虞候以及林沖的朋友陸謙一起策劃了一個陰謀，用美酒誘惑林沖出門。同時，他們趁機闖進林家，試圖侵犯張氏。幸運的是，林沖及時回到家，制止了這場惡行。
話說這高太尉一心想要除掉林沖，於是想出一條毒計，先吩咐手下心腹之人拿著自己珍藏的寶刀去賣，然後又故意讓林沖買下這把刀。過了幾日，高太尉又讓手下人去林沖家，說要看這把寶刀。林沖不知是計，便跟著他們來到了太尉府。
因為林沖不常來太尉府，所以一路上都被那些下人欺負，被他們引到了白虎堂。要知道，白虎堂可是軍事重地，平時都是高階將領才有資格進入，林沖一個小小的教頭哪裡有資格進來？而且還是帶著武器！等林沖意識到不對勁的時候已經晚了，高俅突然出現在白虎堂門口，大聲斥責林沖：“大膽林沖，竟然手持利刃擅闖白虎堂，莫非是想謀害本官？”林沖連忙解釋道：“大人明察，小的只是聽府上的人說您要看刀，所以才帶來給您看一下……”但高俅根本不聽他解釋，直接讓人把林沖綁起來，準備押進大牢。
原來，這一切都不是偶然，而是高太尉精心策劃的一場陰謀。林沖買刀、誤入白虎堂，都是高太尉設下的圈套，目的只有一個——致林沖於死地。可憐的林沖，忠心耿耿，一心報國，卻不知自己已經陷入了奸人的陷阱之中。高俅本以為可以借這個機會除掉林沖，但最終還是未能如願。在開封府尹的調解下，林沖雖然沒有被處死，但仍被判定為攜帶刀具誤入白虎堂，被流放到滄州。
林沖被陷害刺配滄州後，一路上由公差董超和薛霸負責押送。這兩人早已被高俅買通，準備在途中殺死林沖。在走到野豬林的時候，林沖被二人用繩子綁在了一棵大樹上，生命危在旦夕。就在這時，林沖的結拜兄弟花和尚魯智深出現了。魯智深一直暗中跟隨，保護著林沖。在關鍵時刻，他及時趕到，救下了林沖。
魯智深對董超和薛霸一陣暴打，警告他們不得再傷害林沖。然後，魯智深親自護送林沖繼續前行。在魯智深的保護下，林沖終於安全地抵達了滄州。
到達滄州後，林沖拿出了柴進的書信和十五兩銀子交給了兩個公差，希望他們能幫忙安排一個輕鬆一點的差事給自己。果然，在這些賄賂的作用下，林沖得到了看守天王堂的工作。雖然這個工作相對來說比較輕鬆，但林沖還是覺得很不自在。因為他知道自己在這裡的地位很低微，而且還揹負著罪名。
不過沒多久，林沖就迎來了新的變故。他再次被調配去看守草料場。這一次的任務更加艱鉅，需要日夜不停地看守草料場，防止發生火災或盜竊等事情。儘管如此，林沖依然沒有抱怨半句，而是默默地接受了這個任務。畢竟，對於現在的他來說，能夠有一份工作已經很不錯了。
一天，林沖正在草料場看守時，天空忽然下起了大雪。這場雪越下越大，林沖不得不離開草料場，尋找一個避寒的地方。最後，他來到了附近一座破舊的山神廟裡，打算在這裡度過一夜。在廟裡，林沖點燃了一堆火，然後躺在地上休息。可是，他並沒有注意到外面的情況。此刻，陸謙、富安以及牢城差撥三人正悄悄潛入了草料場，企圖放火燒死林沖。幸好，林沖住的房子被大雪壓塌了，他才僥倖