軍營裡的敵軍不肯投降，李智雲無奈，只好下令開炮。炮兵營計程車兵們熟練地操作著紅衣大炮，裝炮彈，填火藥，點引信，隨著轟隆一聲巨響，炮口噴出火焰，炮彈飛了出去，準確地落在兵營裡，頓時火光四起，硝煙瀰漫。
猛烈的炮擊將兵營的轅門炸塌了，院牆也震倒了，整個兵營暴露在人們的眼前，只見敵軍士兵驚慌失措地亂竄，隨著巨烈的爆炸，許多士兵被炸成了碎片，殘破的肢體被氣浪掀到了半空中，又落了下來。營房不是被炸燬，就是燃起了熊熊大火。
隨著更多的炮彈落下來，整個兵營都被火光和煙霧吞噬了。圍觀的老百姓都看傻了，他們親眼看到被炸斷的胳膊和大腿飛到了半空中，嚇得目瞪口呆。在他們眼裡，這些圍著木輪車轉悠的人，根本就不是什麼普通軍人，而是一群天兵神將。他們猜測，一定是那些羅剎專吃婦女和小孩，引起了玉皇大帝的震怒，玉皇大帝派來了天兵神將，用雷電將那些惡鬼殺死。羅剎是佛教用語，指的是食人肉的惡鬼。
炮擊停止後，硝煙散去，新軍士兵們吶喊著衝進兵營，用火銃消滅了殘存的敵兵，佔領了整座兵營。
新軍打下了冠軍城，獲得了立足之地，便在城裡駐紮了下來。那座較大的兵營已經完全被炮火所摧毀，隊伍只能住在另外一座兵營裡。
翌日上午，李智雲帶上張正、蔡虎和英姑來到街上。街上人來人往，行人較前幾日多了不少，許多店鋪也開張了。看來，消滅了那幫吃人惡魔，城裡又恢復了往日的生機和熱鬧。
眾人走了一會兒，突然從旁邊斜插著走過來一個人，對李智雲作揖道：“小哥，您是神仙嗎？”李智雲定晴一瞧，原來是那日在柱子家門前遇見的老者。他連忙還禮，笑道：“老伯，您弄錯了，我不是什麼神仙。”
“那您是？”
一旁的張正介紹道：“他是大唐的楚王。”
“原來是王爺，怪不得那麼厲害！”
李智雲瞧著對方，微笑地：“老伯，請問您貴姓？”老伯答道：“小人姓胡，乃城裡一商戶。王爺消滅了那幫吃人惡鬼，救出了婦女和孩子，城中的老百姓交口稱讚……”
兩人邊走邊聊。這時，對面走過來一名三十多歲的男子，那人走路搖搖晃晃，走著走著就一頭栽倒在地上，躺在那兒不動彈了。李智雲連忙跑了過去，低頭一瞅，男子衣衫襤褸，骨瘦如柴，臉色萎黃，雙目緊閉。他蹲下身去，用手指在鼻翼下試了試，已經沒氣了。
李智雲站了起來，不解地：“這人怎麼好端端的就死了呢？”胡老伯嘆了口氣，道：“他是餓死的。城裡百姓家家戶戶都缺糧，像他這樣餓死的人，每天都有幾十個。”李智雲一聽，轉身吃驚地瞅著對方：“有這麼嚴重？”胡老伯面色沉重地點了點頭。
回到兵營後，李智雲將兩名屬官、刀疤臉和另外幾名將領召集到大堂，大夥兒圍坐在一張案几旁。他開門見山地：“諸位，咱們佔領了冠軍城，這兒就成了咱們的根據地……”刀疤臉不解地打斷他：“王爺，啥叫根據地？”
“就是長期佔據的地盤。”李智雲道，“咱們要在這兒紮下根，就必須得到老百姓的支援和擁護。現在城裡的老百姓缺糧，每天都有幾十個人餓死，咱們不能坐視不管！古人云，治軍必先足食，足食必先養民。所以，本王打算將糧食拔出一半，救濟老百姓。”
新軍這次來淮西，攜帶了大批糧草。他們在馬邑古道上消滅了突厥五千人馬，也繳獲了不少糧秣和馬匹，除了分一半給李仲文外，其餘的都帶來了。所以，新軍現在的糧食還足夠食用幾個月。
刀疤臉聽說他要拔出糧食救濟百姓，不無擔憂地：“王爺，這可是軍糧。糧食如果捐出去了，以後兄弟們吃什麼？”
“這個我已經考慮過了。”李