濾掉，再將液體熬幹，得到的晶體就是硝石。另外，人畜的糞便都可以提煉硝石，這些方法在《天工開物》一書中都有記載。
他在城郊的一家油坊中找到蓖麻油。
最難辦的是硫磺。他問過許多人，最後找到了一位老石匠，向他形容硫磺的特徵。老石匠想了想說：“你說的是石流黃吧？這東西大山裡就有。”
李智雲也不知他說的石流黃是不是硫磺，他讓老石匠帶自己去看看，去後一看果然正是硫磺。
後來他才知道，有一本《範子計然》，乃是戰國時范蠡所著，裡頭便講過石流黃。
製作炸藥的原料都找到後，他向三姐支了一筆銀子。三姐雖然不知道他要這麼多錢幹嘛，但還是給了他。
他用這筆錢僱了幾名工匠，備齊了炸藥原料，然後開始試驗，並根據爆炸效果調整原料配比。他們試驗了許多次，雖然還沒有達到李智雲設想的爆炸威力，但估計再試驗幾次，應該就差不多了。
“娘子軍”中有許多莊稼漢，他們打仗雖然不太在行，但幹起活來絕不含糊。次日辰時，地道就挖成了。
李智雲沒有急於向地道中運送炸藥。他想先向三姐展示一下炸藥的威力。
在他的帶領下，三姐領著一幫人來到一塊空地上。那兒有一塊大石頭，已經被鑿了個洞，裝上了炸藥，插上了引火索，旁邊一名工匠手舉火把站立。
李智雲讓大家後退五十丈，全都蹲下，然後對工匠揮了揮手。
工匠用火把點燃引火索後，就跑開了。隨著“轟隆”的一聲巨響，大石頭沒了蹤影。
眾人都嚇了一大跳。刀疤臉咂巴著嘴道：“這麼大的一塊石頭都炸沒了，真比雷神還厲害！……”
李智雲讓工匠們將炸藥製成炸藥包，往地道中運送了五十隻炸藥包，足有幾十公斤。
一名工匠負責在地道中點火。地面上，三姐已經召集了“娘子軍”，在離城牆兩百丈外嚴陣以待。
那名工匠跑出地道後，對李智雲點了點頭。李智雲在心中默數著：“10、9、8、7……”當他念到：“……1、起爆”時，隨著一陣驚天巨響，所有的人都驚呆了。
也許是炸藥的量太大了，城牆被炸開了一道幾十丈長的缺口，城頭上的官軍早已血肉橫飛，旁邊城牆上的官軍不知道發生了什麼，一個個呆若木雞。
“娘子軍”這邊，兄弟們也懵逼了。只有李智雲最興奮，他一蹦老高，衝著號手大喊：“吹號！快吹衝鋒號！……”
在他的一再催促下，十名號手吹響了衝鋒號。義軍兄弟們聽見衝鋒號，本能地衝了上去。他們透過城牆的缺口衝進城去，佔領了武功縣城。
縣衙前，黑炭頭被五花大綁地押到三姐跟前。三姐怒目圓睜，厲聲道：“上次陣前口出穢言，侮辱本帥。拉出去砍了！”
李智雲將三姐拉到一旁，低聲道：“這傢伙打仗還算勇猛。我去問問他，如願投降，將來倒不失為一員猛將！”
見三姐沒吱聲，他便走到黑炭頭跟前，問：“你可願意投降義軍？”黑炭頭連忙道：“貴軍乃天神所遣，官軍無法抵擋！願降！願降！”
李智雲命人將他的綁繩解開。黑炭頭走過去，跪在三姐面前，道：“上次末將出言不遜，罪該萬死！求夫人寬宥！末將願追隨夫人，將功折過，以效犬馬之勞！”
三姐臉色稍霽，扭頭對一旁的馬三寶道：“馬總管，給他安排一個裨將的職位。”
馬三寶連忙拱手，口稱遵命，領著黑炭頭離開了……