高曇晟推開虛掩的廟門，走了進去。佛殿裡燃著長明燈，所以並不黑暗。他繞過佛龕，走出前殿，來到了後院，推開一扇房門走了進去。屋子裡，女尼靜宜正在床榻旁摺疊衣裳。高曇晟從後面抱住她，在她臉頰上親了一口。靜宜放下衣裳，掙脫他的懷抱，板臉道：“每次想做那事才來尋我，平時總不見你登門。”
高曇晟哈哈大笑，往床榻上一躺道：“我不是太忙了嗎？你放心，等我打下了夏縣，當上了皇帝，就立你為皇后。”靜宜小嘴一撇道：“誰稀罕？”
“那你稀罕什麼？”
“稀罕光明正大地與你廝守在一起。”
“婦人之見！”高曇晟搖晃著腦袋道，“咱倆若是還俗，做何營生？難道去當農夫不成？……打下了夏縣，錦衣玉食，要啥有啥……”
高曇晟出生在鄉下，自小體格強壯，頗有幾分力氣。但他好吃懶做，不喜幹農活。父母亡故後，他在家鄉呆不下去了，就外出謀生。在外面混了幾年後，他發現當和尚最為輕鬆，就在隆興寺出家為僧。高曇晟因為生得孔武有力，身邊自然有幾名心腹。在隆興寺，他假裝忠心肯幹，獲得了主持的信任，一路升遷，最後當上了執事。幾年前，他在齋飯裡下毒，毒死了主持，自己當上了主持。
高曇晟成為陰華山最大寺廟的主持後，逐漸將其他寺廟的主持撤換，換上自己的心腹之人。而尼姑庵裡凡有姿色的尼姑，皆成了他洩慾的物件，尤其眼前這位靜宜女尼，最合他的心意……
翌日上午，李智雲正在房間裡看書，蔡虎回來了，向他稟報：“去年臘月十八至今，靈漳河下游並沒有發現浮屍。”李智雲點了點頭，道：“你先回房休息，待會兒我派人叫你，咱們出去一趟。”
大約兩炷香的工夫，來了一位三十多歲的中年人，他是縣衙裡的一名差役。李智雲讓刀疤臉叫上蔡虎，幾個人出了驛站，在差役的帶領下，穿過兩條街，走進了一條衚衕，來到一座宅院門前。
李智雲對蔡虎使了個眼色。蔡虎縱身躍上院牆，跳進院子裡，從裡面將門栓拉開，開啟了院門。幾個人進了院子，來到屋前，屋門並沒有上鎖，輕輕一推就開了。眾人進了屋子，四處檢視。李智雲走進最裡面的一個房間，用手指在牆壁上輕輕敲著，然後指著一隻櫥櫃道：“把它搬開！”
刀疤臉和蔡虎將櫥櫃移開，牆上出現了一道門。刀疤臉率先推門而入，李智雲跟著走了進去。他仔細一瞅，這兒與其說是一間密室，倒不如說是一間佛堂。只見正面的佛龕裡供奉著一尊佛像，佛龕前面的案几上擺滿了供品。整個屋子裡，到處都是佛教用品。
李智雲翻找了一陣，拿起一面佛幡，展開來一瞧，自言自語地：“果然是他……”
四月丁丑日，是舉辦齋會的日子。
這天一大早，陰華山上寺廟裡的五千僧人都蜂擁著下了山。從陰華山山腳下，到縣城北門，湧動著一條熙熙攘攘的人流。僧人們穿著各色服裝，德高望重者身著袈裟，一般僧人穿著海青、長衫、或者羅漢褂。他們攜帶著鍾、鼓、木魚、法螺、金剛鈴、經幡等法器。這些法器或被他們拿在手裡，或裝在箱子裡兩人抬著，大隊人馬浩浩蕩蕩地向縣城進發……
齋會的地點就在縣衙前面的一大片空地上，城裡的善男信女早已將自家的桌子，椅子和板凳搬了過來，桌子上擺滿了供品和香燭。僧人們一到，就開始忙碌起來，有的掛起經幡，有的將圓形的傘蓋固定好，有的敲木魚搖金剛鈴，有的乾脆入定唸經……
徐鐵成像平日一樣，在傭人的服伺下穿好官服，坐著轎子去縣衙。轎子剛走到西大街，就被一隊士兵給攔住了。領頭的軍官掀開轎簾道：“徐縣令，楚王請您去兵營。”徐鐵成一聽，吃驚地：“出了什麼事嗎？”
“您到那兒就知道