在紅林的記憶中，故鄉永遠是遙遠的天堂，甜甜蜜蜜的夢境，他已經來來回回到鴨綠江邊無數次了，這是他永遠解不開的心結，好生的房子不住，好生的地不種，還有碩果累累永遠吃不完的瓜果梨桃，這麼好的日子不過，他一直哭鼻子，他太愛鴨綠江了，太愛爸爸的果園子了，也捱了母親黃玉佩的訓斥和柳條的輕輕抽打，張思睿太愛這個兒子了，也不罵，也不打的，只是笑呵呵的說：‘’紅林長大了你就會明白的。‘’
“爸爸，我不明白為何要到這裡來啊？”
“兒子姐姐們要念書啊，你也要念書啊！”
“為什麼家裡不能唸書？”
“好吧，爸爸現在是林業局的工人了，明白嗎？”
“不明白”
“將來你可以接我的班。”
“爸爸，我不想接班，我要當畫家。”
紅林是張思睿的寶貝疙瘩，爹比娘更縱容他，不讓幹活也不讓下田地裡，只讓紅林寫寫毛筆字，練練書法。在張思睿的記憶中，永遠忘不了大儒的十三經，儒家的經典文化才能改變一個人的命運。從小紅林就喜歡畫畫，在沙地裡用樹枝畫，畫魚、畫鳥、畫雞、畫鵝。
兩個姐姐上林海學校了，張思睿給紅玉、紅英買了書包，軍用書包。姐倆可神氣了，繫著紅領巾，胳膊上帶著五道槓，好神氣啊。紅玉學習優秀，是班裡的班長，紅英笨拙，常常到家裡哭鼻子，大姐欺負二妹，紅林幫助二姐反擊大姐的壓迫，不知為什麼，二姐姐從小就愛大弟弟，紅林和二姐一起玩，大姐沒有耐性，二姐有耐心，不過大姐會糊弄母親黃玉佩，再加上紅旗、紅利、紅花、紅美的出生，每天吃飯的時候是兩口子最頭疼的時候，眾口難調啊，七個孩子了。
紅林又開始想鴨綠江了，偷偷坐小火車牽引的綠皮車跑回歧鄉去了，每次都是四大爺給紅林送回來，三大爺思哲去北京闖世界後，再也沒和家鄉的叔輩們聯絡過，都忙著一幫孩子穿衣吃飯唸書上學呢。不知什麼時候開始，黃玉佩和張思睿都抽起了汗菸袋，黃玉佩抽大長煙袋，生孩子們更柔弱了，但是抽菸抽的比木把爺們兒都兇狠，歲月太無情了，生生把過去的美人痕跡一點點的蝕刻掉，臉不再是玫瑰色，胸脯和皮囊袋子差不多，肌膚又瘦又黃，一張嘴牙齒都是焦黃焦黃的煙油子。
唯一能顯出生氣的地方就是耳朵和手指頭，因為有娘給的嫁妝打的金耳環和金戒指，至少能顯示出玉佩過去的風光出來。
黃玉民呢，還沒有從鬼蘭的悲慘陰影中走出來。太慘了，這是永遠的痛，所以呢，所有的人都選擇性的忘了，選擇性的忘記死亡飢餓痛苦，這是苦難的療法。
過去死人不是一個個的死，而是一起死，鬼蘭、鬼蘭娘、二叔張澤臣都是在同一年去世的。鬼蘭是跳江死的，鬼蘭娘是難過死的，二叔呢，是睡一覺就停止了呼吸。過去，人的生命都是短暫的，活的太久會遭罪。黃玉民呢？在故鄉也混不下去了，乾脆也隨著兩位姐姐們來到了林海林業局。兩家竄，最後也是不好意思再打擾姐姐們了，因為他也是要面子的呀。不能和外甥外甥女們搶那點殘羹剩炙吃不是嗎？現在體驗到女人的好處已經晚了，他感到了生命的孤獨，在夢裡不會再懷念，優伶們，窯姐們，婊子們，而是鬼蘭。
懂他的只有外甥紅林了，他給紅林講《金瓶梅》，講裡面的西門慶，紅林聽得津津有味。有一天紅林按他講述的事，生生給他畫出西門慶的原型出來，風流公子身旁一群美人圖之類的。
紅林會給舅舅黃玉民偷偷帶來公隊裡的高粱酒喝，舅舅呢？去買只燒雞也給紅林倒上一杯酒，和外甥一起幹杯喝上一杯。
“我這外甥將來有出息，是個畫畫的料，好生培養培養，外甥別學舅舅不學無術。”
這是思瑞發現紅林和舅