孫策自從稱霸江東，軍隊精銳、糧草充足。
建安四年，他襲取了廬江，擊敗劉勳，又派虞翻傳檄豫章，豫章太守華歆投降。
從此孫策聲威大振，便派張紘前往許昌呈上奏表，報告戰功。
曹操得知孫策實力強盛，嘆息道：
“這隻小獅子難以爭鋒啊！”
於是將自己的侄女許配給孫策的弟弟孫匡，雙方結成姻親。
同時，曹操將張紘留在了許昌。
然而，當孫策向曹操請求擔任大司馬時，卻遭到拒絕。
孫策對此十分不滿，心中常懷襲擊許都的念頭。
吳郡太守許貢暗中派使者前往許都，向曹操上書，其內容大致如下：
“孫策驍勇善戰，與項羽十分相似。”
“朝廷應表面上加以榮寵，將他召回京師；不可讓他駐守地方，否則後患無窮。”
許貢的使者渡江時，被守江計程車兵捉住，送交孫策。
孫策看完書信後勃然大怒，將使者斬殺，隨即派人假意邀請許貢前來商議事務。
許貢到後，孫策拿出書信給他看，怒叱道：
“你竟然想送我上絕路嗎！”
隨即命武士將許貢絞殺。
許貢的家人紛紛逃散，唯有三名家客誓為許貢報仇，卻苦無機會。
一天，孫策帶領軍隊到丹徒西山打獵，追趕一頭大鹿時，在樹林中遇見三人手持長槍、佩帶弓箭站立。
孫策勒馬問道：
“你們是何人？”
三人答道：
“我們是韓當計程車兵，在這裡射獵。”
孫策正要策馬離去，其中一人忽然持槍刺向孫策的左腿。
孫策大驚，急忙抽出佩劍反擊，不料劍刃竟然斷落，只剩下劍柄。
一人趁機拉弓射箭，箭正中孫策面頰。
孫策拔出面上箭頭，取弓還射，一箭將射箭之人射倒。
其餘兩人舉槍圍攻，大喊道：
“我們是許貢的家客，特來為主人報仇！”
孫策身邊無其他武器，只能用弓勉強抵擋，一邊戰鬥一邊後退。
這兩人拼死搏鬥毫不退卻，孫策身中數槍，戰馬也負傷。
就在孫策性命攸關之際，程普率領數人趕到。
孫策大喊：
“殺賊！”
程普率人一齊殺上，將許貢的家客斬為肉泥。
再看孫策，面上血流滿面，傷勢極重。
他用刀割下袍子裹住傷口，被救回吳郡療養。
後人有詩讚許貢家客三人曰：
“孫郎智勇冠江湄，射獵山中受困危。”
“許客三人能死義，殺身豫讓未為奇。”
卻說孫策受傷回到吳郡後，派人請華佗來治療。
不料華佗已前往中原，僅留下徒弟在吳地，其徒弟受命診治孫策。
他診斷後說道：
“箭頭上塗有毒藥，毒素已經滲入骨頭，必須靜養百日，方能痊癒。”
“如果情緒激動，傷口恐難痊癒。”
但孫策性格急躁，恨不得立刻康復。
他勉強將養二十餘日，忽然聽聞張紘從許昌回來，便召來問詢。
使者答道：
“曹操對主公非常忌憚，他的幕僚也多對主公敬佩，唯獨郭嘉不服。”
孫策問道：
“郭嘉說了什麼？”
使者不敢回答。
孫策聽後怒不可遏，追問使者細節。
使者只得如實相告：
“郭嘉曾對曹操說，主公不足為懼：‘輕率而無防備，性情急躁缺