看到江中的火光，孫權意識到是吳軍獲得了勝利，於是命令陸遜點火作訊號。
太史慈見到火光後，與陸遜匯合，衝殺過來。
曹操無奈，只能朝彝陵方向撤退。途中，他遇到了張合，便命令他斷後。
曹操催馬加鞭，行至五更天時，回頭望去，火光漸漸遠去，心中稍感安定。
他問道：
“這是哪裡？”
左右答道：
“這是烏林之西，宜都之北。”
曹操看到周圍樹木叢生，山川險峻，忽然仰面大笑。
眾將見狀，紛紛詢問：
“丞相為何大笑？”
曹操答道：
“我不是笑別人，而是在笑周瑜的無謀和諸葛亮的淺薄。”
“如果我當時用兵時，預先在這裡佈下伏兵，我們縱使逃得一命，也難免受到重創。”
“周瑜和諸葛亮沒有想到這一點，我便笑他們。”
話音未落，四周忽然傳來鼓聲，火光又起，震得曹操幾乎從馬背上摔下來。
忽然，從側面殺出一支軍隊，趙雲大聲喊道：
“我趙子龍奉軍師將令，在此等候多時了！”
曹操急令徐晃和張合雙重迎敵，自己則趁火煙迷亂逃走。趙雲沒有追擊，只是搶奪旗幟。
曹操成功脫險。
天色漸明，黑雲籠罩大地，東南風依舊不息。
突然，傾盆大雨將曹操和軍士的衣甲浸透。
曹操命令部隊繼續前行，眾軍都顯得飢餓不堪。
曹操下令軍士前往村落搶奪糧食和火種。
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正當準備做飯時，後方又有軍隊趕到，曹操心中一陣慌亂。
原來，是李典、許褚保護著眾謀士趕來。
曹操大喜，命令軍隊繼續行進，並詢問：
“前面是什麼地方？”
軍士答道：
“一邊是南彝陵大路，一邊是北彝陵山路。”
曹操問：
“哪條路更近江陵？”
軍士答道：
“走北彝陵過葫蘆口最為方便。”
於是曹操決定走北彝陵。
當行至葫蘆口時，軍隊已經極度疲憊，馬匹也睏乏不堪，許多人倒在路上。
曹操命令軍隊前方暫時停歇。
有人帶著鑼鍋，亦有村民掠得糧米，大家便在山邊找個乾燥地方生火做飯，割馬肉煮食。
大家脫去溼衣，在寒風中曬乾衣服，馬匹也被放開，讓它們啃食草根。
曹操坐在稀疏的樹林下，仰面大笑。眾官再次詢問：
“丞相之前笑周瑜、諸葛亮，致使趙子龍出現，損失了不少兵力。”
“如今為何又笑？”
曹操答道：
“我笑諸葛亮和周瑜依然智謀不足。”
“如果我用兵時，選擇這條路，也會埋伏一支軍隊，以逸待勞。”
“即使我們能脫身，也必然遭受重創。”
“周瑜和諸葛亮沒有想到這一點，所以我笑他們。”
眾將皆稱讚曹操的高瞻遠矚。
正說著，前方和後方一齊傳來喊聲。
曹操大驚，迅速棄甲上馬，眾軍士中有些來不及收拾馬匹。
四周煙火瀰漫，山口處，一支軍隊已經列陣。
為首的正是張飛，手持長矛，大聲喊道：
“曹賊，哪裡逃！”
曹操的軍隊頓時感到膽寒。
許褚騎著沒有鞍的馬來迎戰張飛，而張遼、徐晃也縱馬夾擊。