難民終於等來了這麼多天裡，唯一的曙光。
嶽凜一身鮮紅的官服，站上城頭，為難民派發衣食。
所有人都驚歎於這個神仙般的人物，跪著磕頭道謝的不在少數。
北渚去瞧那個昨夜失去了兒子的女人，發現她木愣愣地跪坐在地上，懷裡依舊抱著被裹，雙眼發直，對於外界似乎沒有了感知。
這些東西，對於她來說已經太遲了。現在擁有再多又能如何，一具屍體是吃不下食物的，她的兒子不會再回來了。
所有人都在關心眼前的片刻喘息，狼吞虎嚥般吞噬著手裡的食物，沒人在意這個可悲的女人。他們甚至希望她就此死去，也好少一個分食的人。
葉秉燭看著手裡的饅頭，想了想，還是遞到了女人面前。
“吃一點吧，”葉秉燭道，“活著的人總要往前看。”
女人一動不動，連眼神都沒有挪動一下，像是一棵沒有生機的死樹。
葉秉燭嘆了口氣，將饅頭收好。他沒有將食物留在她身邊，因為葉秉燭知道，一旦食物離開他的手，便會被其他人搶走。
城樓上，嶽凜居高臨下地俯視窮困的難民，心中如刀鑿般難受。他自小讀聖賢書，少年時便入朝為官，春風得意，立志救萬民疾苦。可他卻沒有一天施展過自己的抱負。
“大綏的百姓們，皇帝陛下並沒有拋棄你們。”嶽凜不忘目的，高聲對城下道，“緊閉城門，乃是怕有北戎細作混跡其中。但是朝廷會每日為大家派發糧食，你們不必再捱餓了！”
人群靜默片刻，有人期期艾艾地懇求：“大人，你菩薩心腸，讓我們進城吧。北戎人就在後頭，我們已經無處可去了……”
嶽凜對著那一張張蠟黃瘦削的臉，抖了抖下唇，說不出一句話來。
“你在看誰？”葉秉燭忽然貼在北渚的耳邊問。
北渚仰著頭，一動不動地凝視城頭，從葉秉燭的位置看去，的確像是在盯著嶽凜不挪開眼。
北渚早就明白葉秉燭那些“小氣”的心思了，無奈地指指嶽凜身旁：“我看到楊絮了。”
自上次一別，又是半載。對這個昔日無話不談的好友，北渚竟有片刻覺得陌生。楊絮立在嶽凜的身旁，身形比過去更加瘦削。腰間那半塊玉珏隨著他的動作而晃動。
同樣的玉珏，北渚千年前曾經在身為文昌神君的嶽凜身上見到過。
他們二人的關係，可真不尋常。
楊絮似乎也看到了人群中的北渚，他先是驚詫般地瞪大了眼睛，然後微微鬆了口氣，腳下一蹬城牆，飛身而下。
幸好他是妖鬼之身，尋常人族看不見他。
北渚知道此處不是說話的地方，很默契地退到了僻靜處。
“牆子，你回來做什麼？”楊絮關切地問。
北渚道：“為何不能回來？”
“京城之中的妖鬼，大多逃命去了。我以為，你也不會再回來。”
“逃命？”
“呵。”楊絮苦笑一聲，“那個池安，強行將人與妖煉化在一處，說什麼要將妖引向陽界。說來好聽！其實妖未必也願意。聽說北戎要打進皇城來了，不想被抓住煉化成怪物的妖，都已經逃走了。”
北渚聞言，問：“那你為何不走？”
“你知道的，我終究……”楊絮頓了頓，才繼續道，“我終究放不下他。”
“嶽凜？”
“是，我不想他死。這一世是他最後的機會了。”楊絮說著，用期待的眼神看著北渚，祈求道，“牆子，看在我們多年交情，你可不可以幫幫我？”
多年的交情，之前還不是將他當傻子騙。北渚撇撇嘴：“幫你護他周全？”
“是。”
北