縮，哀聲道：“將軍……”
他害怕城下的怪物，可失去榮譽更讓他恐懼。
葉秉鑰安撫地拍了拍他的肩膀，道：“你的手在抖。手一抖，就失了準頭。先下去休息吧。”
弓箭手如釋重負，放下弓箭，躬身退下了。
葉秉鑰放眼望去，讓他心頭顫動的不是那些詭異的怪物，而是在北戎的陣前，擺著一具棺木。因為並沒有蓋棺，所以那裡面躺著的人就一目瞭然。
是葉臨淵，他們的父親。
當日，北戎夜襲宜城，他們的父親帶著一隊輕騎追寇而去，之後便只聽到逃回的將士傳來的訊息——葉臨淵戰死。
至於如何死的，又遭遇了什麼，那士兵全然被嚇傻，一個字也說不清楚。現在葉秉鑰明白了，如果當夜他們的父親是遇到了這些怪物，那麼猝不及防的將士受驚過度，也是情理之中。
黑壓壓的北戎士兵大軍壓境，他們人人手持火把，在黑暗中戳出了無數個火痕。葉秉鑰在心裡估算著火把的數量，手掌無意識地緊握成拳。
在北戎軍的中央，有一輛黑色的坐輦。北戎崇尚玄色，那應該是皇室的座駕。
難道是那個近幾年異軍突起的漠瀆七王爺？
葉秉鑰正猜測，忽見一人將坐輦的簾幕拉起，一個身著黑色鎧甲的男人現身而出。
是漠瀚。葉秉鑰也曾在戰場上與這個新北戎王打過照面，不過那時他還是大王子。
漠瀚似乎對身邊的人說了句什麼，緊接著，一位北戎的將領越眾而出，高聲道：“葉將軍，我們大王有令，只要你們放了我們的王后，我們北戎立即撤軍，還會歸還令尊的遺體！”
葉秉鑰緊蹙眉頭，沒有動，也沒有說話。他知道，這個時候交出落芳，或許是一個很好的選擇。
可是，大綏與北戎這一戰，已經迫在眉睫。尤其是看到了北戎這批怪物之軍後，葉秉鑰更加篤定心中的想法。早晚都有一戰，何必為了拖延這一時半刻，推一個手無縛雞之力的女子入火坑呢？
“你們讓我過去！”
葉秉鑰聽得身後傳來女子尖銳的呵斥，他回身一看，果然是落芳。
攔著她的兵士礙於她表面上公主的身份，也不敢隨意觸碰落芳，當真攔也不是，不攔也不是。
“讓她來。”葉秉鑰道。
落芳徑直上了城頭，立在女牆之下，看著泱泱大軍。她的目力極佳，一眼就看到，在那群半人半獸的怪物中，有幾張熟悉的，她日思夜想的臉。
那些與她一樣，從桃花村被抓來的姑娘嬸姨們，無一倖免。她們面目茫然，神色空洞而麻木，除了頭顱是人族，已經不能再說她們與人族有任何相似了。
落芳只一眼，淚水就滾落而下，胸腔中那顆跳動的心臟如被針扎火烤一般劇痛。
她恨！
漠瀚見落芳現身，再不要旁人傳話，上前兩步，高聲道：“阿芳，與我回家！”
與他回家？落芳只覺此人面目可憎又噁心可怕。她的家是桃花村，早就被一把火給燒光了。她的家人都在桃花村，也早就死絕了。她哪裡還有家可以回呢？落芳真是受夠了對方假裝深情的戲碼，也不願意再陪他玩這愛與不愛的遊戲。
“漠瀚，你真是太讓人噁心了……”落芳喃喃著，傾身一步，身形搖搖欲墜，像是要墮下城樓。
漠瀚立即道：“別做傻事，落芳！你知道，死是擺脫不了我的！”
是啊，連死也擺脫不了他！連死去，漠瀚也不會放過她的魂魄！
落芳渾身顫抖，一種前所未有的無助籠罩住了她。她不知道自己該怎麼做，才能再也不要見到漠瀚了……
“如果你敢死，我就立刻攻破宜城，讓一整座城的人為你殉葬！