盛國的京城有兩處遠近聞名的銷金窟，一名萬芳樓，二名春滿園。
萬芳樓的姑娘環肥燕瘦，雅俗共賞。
姑娘們既可以陪你從詩詞歌賦侃到人生哲學，也能陪你喝酒划拳擲骰子，接待的客人上至文人士大夫，下至腳伕走卒，只要掏得起一杯茶水錢，那都能入內坐坐。
當然，點花娘是另外的價錢。
一杯二兩銀子的茶水只能看看大堂中的免費歌舞，還只能待一刻鐘，到了時間沒有其它消費，就會有專人給請出去。
春滿園的姑娘桃夭柳媚，能歌善舞，琴棋書畫也樣樣精通，性格更是或活潑或熱情或清冷，各有風情。
不過，春滿園只接待雅客，只有對上門口掛著的對子才有資格入內一坐。
是許多文人雅士愛去的地兒。
若想點花娘作陪，那得答上花娘們出的題，不然連花娘們的面兒都見不到。
兩家正好開在對門兒，頗有幾分爭鋒相對的意思。
僅從這條街走過都能聞到混雜的脂粉香氣，悅耳的絲竹聲以及女子嬌軟的笑聲都勾得人禁不住往裡瞧上兩眼。
今夜這兩處一如既往的熱鬧。
萬芳樓大堂內，香風鬢影，人聲沸雜，卻影響不到三樓的客人。
三樓最僻靜的包廂內，軒窗敞開，寒涼的夜風灌入，吹淡幾分燻人的香氣，撥動得珠簾清脆作響。
珠簾後，圓桌上的菜餚熱氣騰騰，中間的銅鍋子咕嘟咕嘟滾個不停。
兩男子對面而坐。
“聽聞大使喜歡吃銅鍋涮肉，在下特意點了這道菜，還請大使嚐嚐，比之高昌國的如何？”說話之人戴著能擋住上半張臉的黑色面具，看不清具體容貌。
對面的高昌國使臣艾尼瓦爾抬手指指他的臉，“拿掉面具，否則，生意免談。”
他的年紀在三十左右，一頭黑棕色短髮，眉高眼深鼻子挺，是個英俊青年。
其寬鬆的衣袍上用銀線繡著纏枝蓮花紋，滿室燭光下流光溢彩，華美異常。
面具人笑笑：“大使莫急，等生意談妥之後，某自會將面具取下來，讓大使看到某的真容。”
艾尼瓦爾顯然對這個回答很不滿意，兩胳膊一抱，“我，有誠意，你，沒有，我不和，沒誠意的人，做生意。”
他站起來要走，面具人卻沒什麼反應，甚至還伸著筷子去夾銅鍋裡燙好的羊肉。
眼見著艾尼瓦爾以與他身高不符的龜速步伐走到了門口，他緩緩嚥下嘴裡美味的涮羊肉，開口：
“大使想要的東西只有我能提供，出了這個門可就再沒這個機會了。大使就不擔心因為一時意氣便讓整個高昌國失去火器這個絕好助力？”
艾尼瓦爾的腳步頓住。
面具人繼續道：“某聽聞近些年韃靼不斷犯境搶掠，令高昌王十分頭疼，大使何不回來坐下，與某邊吃邊談？”
艾尼瓦爾攥了攥拳，暗罵一聲盛人狡猾，不甘心地折返回去坐下。
面具人拿起公筷給他夾了一筷子涮羊肉到乾料蘸碟裡，“大使且嚐嚐。”
艾尼瓦爾不想吃，但看面具人的態度，他若不吃這筷子涮羊肉，恐怕也別想做成那筆生意。
思量之下，艾尼瓦爾拿起筷子，將羊肉放進嘴裡，囫圇嚼幾下嚥下肚，張開嘴給面具人看，“我吃了，談生意。”
“大使莫心急，生意自然要慢慢談，再嚐嚐這道魚膾。”面具人有心壓壓這位高昌國使臣的氣焰，等將人弄得急不可耐了，這價錢才好談。
艾尼瓦爾皺眉盯著碗裡的魚膾，心下很是不滿面具人磨磨唧唧的態度。
他壓了壓火氣，夾起魚膾往嘴裡送。
見他吃了，面具人唇邊的笑意更深