人生花，是為妖人。
食妖心，可得長生不老，入半仙道。
……
謝擇弈盯著那幾個字，陷入漫長的靜默。
長生不老，何其誘人的東西？
始皇帝的長生不老之路，讓多少人付出了性命？
謝擇弈想起了少年時，隨同師父楊景宣四方行走，路過一個小縣草堂，裡面的夫子正教到——劉向《列仙傳》所記：許遜，南昌人，晉初為旌陽令，點石化金，以足逋賦。
草堂中，諸學子們聽著老師講課，很快熱絡地交談起來，話頭由點石成金，向著點人成金而去，眾人戲談間，都有著將家中討厭之人點成金子變賣的想法。
惹人厭棄的遠親、家中行動佝僂的老僕、發瘋病的披頭散髮的姨母……
皆可捨棄，成金變賣。
假若真有了這種能力呢？
父母兄弟，都點成金子變賣也無不可。
金錢、權力……沒有人不想要。
而已然擁有了無可匹敵之財權的人，所求的只有永遠守住這至高無上的地位，即，長生不老。
誠如那位遣徐福遠渡，尋長生藥的秦皇。
得長生，可令大秦傳千世萬世。
好笑的是，暴秦二世而亡。
這世間，哪有什麼長生不老呢？
然而，謝擇弈不信，有的是人信。
他不敢去想《長生要術》中所說的妖人是指什麼。
倘若吃掉一顆心，可得所謂長生不老，會引來多少人趨之若鶩？不論真假與否，一個與世間眾人全然不同的存在，都難被世人所容，哪怕她不曾犯下什麼滔天的過錯，只要眾人說她不一樣，那她就是個怪物——正如苗合莊天花疫病時期，不染病的康健之人，在眾人眼中如洪水猛獸般的怪物那般。
謝擇弈的眼皮顫了顫，幽幽回神。
書案一角，還有兩個已拆開密封的木盒。
他將兩封寫在布帛上的短箋拿了過來，面無表情地又看了一遍，彼時的謝擇弈，已數不清自己看過多少遍了。
——北戎戰事有急變，太子急功，中敵將誘軍之計，陷三萬大軍於坪凹道，輔國大將軍亂軍中馬踏而死，徵北將軍謝嶙峋引四千陷陣騎兵相救，和餘部共兩萬，慘勝北戎叛賊，護東宮歸望京。
信箋下書：三月初三、兄、泉音。
——天子病不早朝，皇后懿旨，召梁王回京入宮侍疾。朝局有變，局勢今非昔比，張、段之爭愈烈，眾多老臣牽涉其中。
三月初六、兄、泉音。
幾日前，謝風弦便手書了兩封小信，將訊息密封好，差謝家自己的人快馬送了過來，謝擇弈看著這些訊息，不知該作何想法。
朝堂之事眼下和他還有什麼關係呢？
士族與寒門之爭，和他又有什麼關係呢？
不過，謝擇弈對蕭常肅在北邊的戰事，終究是有所意外，那麼大優勢打成這副模樣，竟還將輔國大將軍折了進去，蕭常肅這性子，怕是已經被人算得死死的了。
謝擇弈倒也沒那麼關心這些。
他不在乎誰登極位。
修長的手指動了動，他緩緩拿起了一個平整的信封。
這是一封，昨日才到的信。
信封上蓋著幾個驛站的官戳，官戳下是五列雋秀清麗的小字。
已拆開看過的書信被折了起來，潦草地塞了一半回信封裡。
——覓兒親啟，見字如晤，上回收到覓兒家信，長姐深感欣慰，如今覓兒離京數旬，家中一切安好，不必憂心，覓兒已為人婦，該當沉穩靜氣，以自身安危為先，以夫家為先，莫貿然回京……通賢錢莊有母親留給你的百兩黃金，憑母族印信玉佩可取