terials)，如氫氣(h2)、氦(he)、甲烷(ch4)、氨(Nh3)、水(h2o)和一氧化碳(co)以及難熔材料(Refractory materials)，如矽(Sio2)、鐵氧化物(Fe2o3)和氧化鎂(mgo)。
哈勃太空望遠鏡拍攝的一個星雲，一個恆星搖籃(NGc 2174)，位於6500光年之外
一開始，星雲非常熱，它在膨脹，就像任何氣體雲被加熱時一樣。那個不斷膨脹的星雲是如何成為我們的太陽系的?
根據星雲理論(Nebulartheory)，重力將星雲中的物質拉到一起，然後向內坍縮。雖然這個陳述描述了發生的事情，但它並沒有給出全貌。今天，天文學家們用一個更復雜的模型來解釋這一過程的細節，這個模型被稱為凝結理論(condensation theory)。
它認為如果星雲只包含氣體，它會保持足夠的熱度來繼續膨脹，而不會坍縮。實際上星雲中有微小的冰(0.01mm)和塵埃存在，使星雲能夠充分冷卻，從而使它能夠坍縮。之所以會發生這種冷卻，是因為固體比氣體更有效地向外輻射熱量。
此外，冰和灰塵顆粒充當了原子附著的“種子”，使更大的固體顆粒得以生長。當超新星爆炸釋放出的壓縮波穿過星雲並將粒子推得更近時，就可能觸發了這種凝結過程。
隨著時間的推移，越來越多的固體粒子相互碰撞並聚集在一起，產生更大的質量，從而產生更強的引力，吸引周圍的物質。星雲中包含物質最多的那部分施加了最大的引力，所以更多的物質落向這個區域，產生了一個由塵埃和氣體物質組成的球。
當這個球變大時，它的引力變得更大，剩下的星雲物質開始迅速向內坍縮。當星雲中最初的旋轉物質向內下降時，星雲開始旋轉，當更多的物質向內移動時，由於角動量守恆，旋轉變得更快。一旦旋轉速度足夠快，離心力，即物體在繞某一點旋轉或在軌道上移動時所感受到的明顯的向外的力，就會變得重要起來，導致坍縮的星雲變平。在這個階段，它變成了一個吸積盤(Accretionary disk)。
隨著吸積盤的中心球變得更大、更密，它也變得更熱，因為氣體在壓縮時變熱。最終，這個球變得足夠熱，輻射出大量的熱量，它成為了一顆原恆星(protostar)。當原恆星在引力作用下被充分壓縮時，它變得非常熱，大約4.57 Ga時，核聚變反應開始了，這個物質球變成了真正的恆星，也就是我們的太陽。
為什麼吸積盤的所有物質沒有都向內落入新生的太陽？吸積盤扁平部分的物質繞著原太陽旋轉的速度快到足以使它保持在軌道上。一旦太陽形成，這些物質就變成了原行星盤(protoplanetary disk)，作為行星和其他物體的來源。
最初，原行星盤是塵埃、冰和氣體的均勻混合物。但是當太陽被點燃時，盤的內部變得更熱，導致由易揮發物質組成的冰粒變成氣體。太陽風，一股快速移動的粒子流從太陽吹走，將這些氣體吹到原行星盤的外部。當氣體透過一個叫做霜凍線(Frost Line)的邊界時，揮發性物質重新凍結成冰。最終，圓盤的內部主要是難降解的塵埃，而外部則是大量的揮發性氣體和冰。
太陽系的斜檢視，未按比例繪製，顯示出霜凍線
隨著時間的推移，固體在原行星盤的重力作用下開始聚集在一起。煤煙大小的顆粒形成，這些顆粒合併成豌豆大小的凝塊，再聚整合卵石大小的塊。最終，這些小塊合併成被稱為星子(planetesimals)的天體，其直徑超過1km。
由於它的質量，一個星子產生了足夠的引力吸引附近的物體，所以它就像一個真