很久以前前門外的糧食店街、東城的米市大街、北城鼓樓一帶是糧商集中的地方。清朝，大糧商多集中在西珠市口至廣安門一帶。到民國後期全市經營糧食的商戶約有1300多家，居各行業之首。
這些糧商經營各有側重，專門經營大米的稱米局子，專門經營大米白麵的稱為米麵莊，經營五穀雜糧的稱陸陳行。
後來糧店全都綜合經營了，就成為米麵雜糧店，有的還兼營蔬菜、油鹽醬醋等，成為油鹽店與糧店合在一起的雜貨鋪。
較大的雜糧店貨除伏地米麵外，還有來自東北關外的大豆、高梁、玉米，來自河南的白麵、小米、徐州黃豆，以及口外小米、綠豆等貨。
較大的米麵莊，賣的麵粉以產地分類，美洲粉、香港粉為上品。上海粉、彰州粉、徐州粉、天津粉、保定粉為中等。北京粉、青島粉為下品。
大米也分國內外兩種，國內有上海米、南京米、江西米、九江米、蕪湖米。產於近郊的統稱京西米，又分六郎莊米、玉泉山米。來自國外的有西貢米、仰光米等。
城鎮居民遷徙戶口時，有一個特殊的關係叫做“糧食關係”。糧食關係最終會落實到具體糧店，關係人只能限定在該糧店購糧。對於擁有城鎮戶口的居民來說，“糧食關係”與城鎮戶口同等重要。
倘若居民想到另外一個城市工作，除須辦理戶口轉移手續外，還必須辦理“糧食關係”的轉移。沒有糧食關係，等同於沒法吃飯。
每戶有一個糧本，每人有固定的糧食定量，到就近固定的糧店買糧食，實行“憑票驗證、劃片定點”的糧食供應辦法。
糧店的工作人員每個月會到衚衕裡選擇一家居住環境比較寬敞的人家，為居民發糧票，周圍的居民全都這家來領取。而這家居民也會主動地為前來發糧票的糧店人員沏好茶請他們喝。月月如此，年年不變。
困難時期，大家都要節衣縮食共渡難關。不僅糧食不夠吃，副食也更短缺，貨架上面基本就擺了一些東西當做樣品放著，你給錢給票都不賣，就當是撐門面了。
自去年年初開始，很多人開始浮腫，腦門上、小腿的迎面骨上一摁一個坑，半天起不來，這就是浮腫了。
國家特地為這些人每人配發了半斤黃豆票，以補充營養的不足。後來，每個人都增發了半斤黃豆票。這也是為什麼後來糧食定量都不是整數，都有個多少斤半的由來。
何鐵柱帶著糧本跟布袋來到附近糧站，雖然已經過去了一個上午，但是此時糧站門口還是排起了長隊。
從遠處望去，最外面的是營業室，裡面一間是辦公室，從辦公室旁邊通往後面小院的走道北邊碼放的是糧食。
（本來我想寫北新橋同日升糧行的，但是離得不遠不近的，明顯不合適，現在的糧食關係基本都是固定在某個社群街面上，南鑼鼓巷這麼多住戶，裡面肯定有糧站，不過我找了好多資料都沒找到，只能把地址隨便模糊處理了。）
糧店裡時不時的有人進出，等了將近兩個小時何鐵柱才走到糧店門口。
只見糧店裡面的幾個工作人員都穿著白大褂，在忙活的不停。因為糧食定量供應，根本就不夠吃，大家都在寅吃卯糧。每月24日發糧票，25日可以提前用下月糧票購糧。25號當天早上糧店還沒開門，門口就會排起長隊，準備提前把下個月的糧食帶回家。
糧店裡面最先入眼的是並列有兩個長條的大櫃，像花盆似的，上面大下面小，一個盛米，一個盛面。
後面的牆上用公正的楷書寫著： 貨真價實、童叟無欺、保障供給、為人民服務。
“下一位！”
正在何鐵柱發呆的時候，已經輪到他了，連忙拿著袋子走了進去。
“要什麼？”