林慧雯深吸一口氣，努力壓下心頭翻湧的怒火，強作鎮定道：“父親，關於這位‘頭目’，女兒也略知一二。前些日子女兒為了段家的生意四處打探訊息，偶然結識了一位行商，他曾提及一位名叫孔林之人，慣於招搖撞騙，專挑像父親這樣急於求成之人下手。”
林宗田眉頭緊鎖，疑惑道：“孔林？慧雯，你確定你大哥結交的便是此人？”
林慧雯語氣肯定，“女兒確定。這位孔林，最擅長偽裝身份，時而聲稱自己是尚膳監的採辦，時而又是內織染局的管事。他先是吹噓自己人脈廣闊，能幫人打通各種關節，取得各種稀缺資源，等騙取信任之後，便會以各種名目索要錢財。”
林宗田臉色愈發難看，他仔細回憶與孔林的交往過程，越想越覺得林慧雯所言非虛。
孔林的確曾多次提及自己在尚膳監的“朋友”，也曾炫耀過自己與內織染局的“合作”。
他猛然想起孔林提及海運時，言語間對內織染局的布匹運輸頗為了解，當時他還以為是孔林在尚膳監結交的人脈起了作用，如今想來，只怕……
林宗田猛地一拍桌子，怒道：“好一個孔林，竟敢欺騙於我！”
他猛地看向林慧雯，語氣中帶著一絲難以置信和一絲後怕，“慧雯，你……”
林宗田頹然地坐回椅子上，老臉漲紅，像熟透了的柿子，難堪地開口：“五萬兩……整整五萬兩白銀啊！這可是我多年的積蓄，本打算用來擴充鋪面，如今卻……”
他捂住胸口，彷彿心痛得無法呼吸。
林慧雯輕撫著林宗田的後背，低聲安慰道：“父親息怒，錢財乃身外之物，只要人沒事就好。如今當務之急，是找出這孔林，追回損失。”
“談何容易！”林宗田猛地抬頭，雙目赤紅，“那孔林狡猾如狐，騙了錢財之後便銷聲匿跡，如今怕是早已逃之夭夭了！”
“父親莫急，女兒或可一試。”林慧雯眼眸中閃過一絲精光，“還請父親告知，這孔林究竟是如何與您結識的？可有牽線之人？”
林宗田沉吟片刻，面色愈發陰沉，“是喬毅，喬家的喬毅。他說孔林是他的遠房表親，為人誠信，可以信賴……”
說到此處，林宗田猛地頓住，拳頭重重砸在桌子上，“喬毅！一定是喬毅！他與姜家那小子走得頗近，此事……此事莫非與姜家有關？！”
林慧雯眸光一冷，嘴角勾起一抹冷笑，“父親，您可還記得林清婉？”
林宗田一愣，不解道：“清婉？她不是被段家逐出家門了嗎？此事與她何干？”
“父親有所不知，”林慧雯眼中寒光閃爍，“那林清婉與女兒，可是有著不共戴天之仇！當年，她設計陷害，意圖毀我清白，若非我命大，恐怕早已……”
她頓了頓，聲音低沉，“我與她，早已是不死不休之局！而姜家，一直視林清婉為掌上明珠，如今她受了委屈，他們定然不會善罷甘休。”
林宗田恍然大悟，怒不可遏，“這麼說，姜家是故意針對我！他們這是在為林清婉出頭！”他猛地站起身，在書房裡來回踱步，怒火在胸腔中燃燒，“我林宗田豈是任人拿捏之輩！這口氣，我咽不下！”
林慧雯看著暴怒的林宗田，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她緩緩走到桌邊，拿起那張燙金的請帖，輕聲道：“父親，秦王有請，今夜遇仙樓一聚……”她將請帖遞到林宗田面前，語氣意味深長，“或許，這是一個機會……”
林宗田怒氣衝衝，一把奪過請帖，狠狠地揉成一團，“秦王？我如今自身難保，哪有心思赴什麼宴！”他猛地抬頭，眼中精光閃爍，“慧雯，你老實告訴我，這秦王，可是你……”
林慧雯微微一笑，輕輕搖了搖頭，“父親多慮了，女兒與秦