沈時白嗤之以鼻，兩人又對戰事各種爭論不休，唾沫星子滿天飛。
直到蔣奇墨來了，還聽他們辯論了一會兒。
沈時白懶得和他再鬥嘴，把最新的戰報和蔣奇墨說了一下，問他怎麼看。
蔣奇墨沉吟了片刻，才說：“沈大人說的對，兵貴精而不貴多，最近西北的戰事已經牽制了我們六萬大軍，現在就算再調兵，勉強湊齊一些人，其中定是許多老弱和十幾歲的新兵。”
“敵人分了三個陣營和將領統帥，在指揮和合作上定有漏洞可查，我可以帶一隊人專門破壞他們的聯絡通道，再進行奇襲，定可有效禦敵。”
金皇后的臉色終於好看一些，留三人再進行詳細的部署和計劃，研究作戰各個方面的細節。
四個月以後，剛過了端午，西北和前線就傳來了捷報。
元康十四年西北部的西突厥吞併了樓蘭，彼時，蒙古人以為宋國內戰進行到了白熱化的階段，必定無暇顧及他們，於四月底入侵邊陲，沒想到，卻在河朔地區遭遇了猛烈的阻擊，五萬大軍敗於三萬北方守軍，其時帶兵的將領正是金炎的寶貝兒子金丞。他以悍勇無匹的打法，帶著一隊精英闖入敵營，身中兩箭仍舊勇猛頑強，一箭射死了蒙古軍的統帥，還趁亂割走了他的首級。
後金丞帶傷率軍斬敵一萬多人，奪回了水草肥美的三百里河川地區。
更絕的是，金炎做了詳細的部署計劃，做局讓兒子和蔣奇墨聯手對孟鶴堂進行了前後包抄突襲，他倆提前效仿西漢名將霍將軍，訓練了一支虎狼之師，直插孟鶴堂七寸，出奇制勝。
大戰從開始到結束足足進行了一個多月。
首先是兩股奇襲軍把孟鶴堂的軍隊從中殺出一個缺口，再由金炎將軍銜著敵人敗軍的尾巴由兩翼殺去，接著是兩翼的兵和六萬士兵由兩側向敵陣推進。
金丞親帥四萬步兵，一萬騎兵開始對敵人後撤的中央軍加以衝擊，殺得敵人是屍橫遍野，血流成河，慘厲至極。
兩翼的騎兵以雷霆萬鈞之勢破入敵營，南方軍慌亂起來，亂勢像海浪般擴充套件，波及全軍。
孟鶴堂心知不妙，擂鼓鳴號，下達全軍挺進抗敵的訊號，但也由主動變成了被動，就算孫武復生，白起重臨，亦難挽回敗局。孟鶴堂和眾將士血戰兩個時辰，在大戰之時受了重傷，他年紀也大了，堅持了七天，飲恨而終。
軍事大權暫時落在了副將王行簡身上，王行簡謹遵老將軍的遺言，沒有進行不必要的頑抗，而是儘量保留士兵們的性命，帶著敗軍一路退去。
常勝將軍戎馬一生，如今死在戰場，金炎感懷他的壯烈犧牲，還派人進行了慰問，命他的親衛將老將軍的屍骨運回故鄉下葬。
金炎帥大軍長驅直入，重奪安古關，粉碎了段景榆走水路攻打都城的美夢。金將軍使人重築工事，加強安古關的軍事力量，又把兒子趕回西北，和蔣奇墨著重訓練精兵良將。
過了秋天，金皇后派了特使，宣讀聖上的聖旨，把金炎冊封為鎮國大將軍，蔣奇墨和金丞升為宣威將軍，明威將軍，其他將領全部加官一級，其他人無不論功行賞，士兵獲發兩倍糧餉，登時士氣如虹。
除了金大將軍還在前線禦敵，金丞和蔣奇墨被召回都城述職。此戰讓兩位青年將領名揚天下，並稱北方軍兩大新虎將，特別是金丞，他的精兵在西北草原縱橫馳騁，神出鬼沒，成了不折不扣的民族英雄。