鬱府的後院內，阿璃和小翠正專心研究新配的藥膳方子。桌上擺放著各色藥材，一絲絲淡淡的藥香瀰漫在空氣中，令人神清氣爽。
“阿璃姐姐，你看這個藥膳方子，我覺得紅棗放得少了一些，不如再加一點？”小翠抬起頭來，雙眼亮晶晶地望向阿璃，顯得格外認真。
阿璃微微一笑，伸手摸了摸她的頭：“你呀，光想著味道好，卻忽略了藥材的配伍。紅棗補氣血，雖好，但加多了恐怕會過於燥熱，反而對身體不好。”
小翠吐了吐舌頭：“是我又貪心了，想著味道甜點，結果差點忘了初衷。”
阿璃低頭看著手中的藥方，語氣溫和：“慢慢來，你還能學得更多。”
就在這時，院門輕輕推開，春桃匆匆走了進來。她環顧了一下四周，確認沒有旁人後，快步走到阿璃身邊，壓低聲音神秘地說道：“阿璃姐姐，小翠，我剛才聽到了一個不得了的訊息。”
阿璃停下手中的動作，抬頭看向春桃，見她神色緊張，便問道：“什麼事這麼神秘？”
春桃湊近了一些，依舊壓低聲音，帶著幾分激動：“我剛路過正廳時，聽到有人在議論，說鬱少爺和老夫人、姥爺吵架了。吵得可厲害了！”
小翠驚訝地睜大眼睛：“吵架？鬱少爺和老夫人他們？怎麼會呢，鬱少爺一向溫和有禮，怎麼會和老夫人吵起來呢？”
春桃輕輕嘆了口氣，繼續說道：“我聽說是因為老夫人和老爺讓鬱少爺與徐家的徐曼青訂婚，鬱少爺不願意。吵起來時聲音很大，連隔壁院子的人都聽見了。”
阿璃眉頭微微一皺，心中隱隱有些不安：“徐曼青？那是蘇州城名門徐家的嫡女，徐錦言的妹妹。與鬱府聯姻，確實是門當戶對。可鬱少爺為何不願意呢？”
春桃神色複雜，語氣中帶著幾分嘆息：“誰知道呢，或許鬱少爺有心上人吧？可他是鬱家的大少爺，婚姻之事怎麼能由他自己做主？世家大族的婚事從來都是為了家族利益，哪裡有自由選擇的餘地。”
小翠輕輕搖了搖頭，眼中透出幾分不解：“真是可惜啊，鬱少爺那樣的人，按理說該有自己選擇的權利。可是在這樣的大家族裡，連他都不能為自己的婚姻做主。看來，世家聯姻的確只看中家世，愛與不愛根本不重要。”
阿璃的心微微一沉，手中握著的藥方也有些無力地垂了下來。她望著窗外，內心如同被什麼沉重的東西壓住了一般。雖然她只是鬱府中的一名奴婢，從不奢望過自己能夠擁有幸福的婚姻，但今日聽到這番話，心中仍不禁湧起一絲失落與無奈。
“是啊，”她輕輕嘆了一口氣，聲音中帶著淡淡的感慨，“無論身份多高，在這個世界上，也免不了要受一些命運的牽絆。即便是鬱府的大少爺，鬱家的嫡子，也難以逃脫這樣的命運。”
春桃點了點頭，眉眼間也透著一絲感慨：“是呢，咱們這些小人物已經夠不幸了，連像鬱少爺這樣的公子哥兒，也沒辦法自由選擇。看來世家大族的婚姻，不過是一場權力的交易罷了。”
小翠咬了咬唇，眼中透出幾分不解：“那他們為什麼要這樣？難道就沒有人願意為了真愛抗爭嗎？”
阿璃輕輕撫摸著手中的藥材，語氣柔和卻透著深意：“抗爭？小翠，不是每個人都有抗爭的勇氣，特別是在家族面前。為了家族的利益，有些人願意犧牲自己的一切。可是……也許即便有勇氣抗爭，結果也未必如人所願。”
春桃看了看阿璃，突然意味深長地說道：“阿璃姐姐，我聽說鬱少爺對你也頗有好感呢。”
阿璃微微一怔，心中掀起一陣波瀾。她垂下眼眸，平靜地說道：“春桃，不要胡說。鬱少爺是鬱府的主人，而我是這裡的奴婢。我們本就不是同一個世界的人，怎會有這樣的事情？你以後不要亂說