阿璃看著徐錦言離去的背影，他那單薄消瘦的身影逐漸消失在街巷盡頭，心中有些酸楚。她不曾想到，他竟會如此體貼周到，不僅主動借銀兩給她，還承諾幫她贖出賣身契。想到這些，她心裡湧起復雜的情緒，隱隱的感激夾雜著難以言喻的情愫，她暗自決定，要用自己的努力去回報這份恩情。
“我不能再這麼依賴別人，”阿璃心中暗自堅定，“我必須靠自己的雙手，掙出一片天。”
她一路思緒紛亂，不知不覺已走到辭藥堂門前。晨曦剛剛灑在堂前的青石板上，堂中已經傳來熱鬧的說話聲。阿璃整理了下衣襟，深吸一口氣，走了進去。掌櫃的正站在櫃檯前，見她進門，笑著迎了上來：“阿璃，來了啊？今日開始可是正經學徒了，好好做，我瞧著你聰明伶俐，將來有出息。若是做得好，定少不了你的好處。”
“掌櫃的放心，我定會努力做好的。”阿璃應聲道，神情中帶著些許感激和幾分決心。
掌櫃的滿意地點了點頭，指了指櫃檯後面堆積如山的藥草：“這幾天先學著認藥，這可是基礎中的基礎。雖說你在我這兒做學徒，但我當年也是從跑堂做起，勤勤懇懇，如今才有這點小買賣。你要踏實些，踏實了，方能成事。”
“是。阿璃明白”阿璃輕輕頷首，心裡有了拼搏的動力。她不再是那個任由命運擺佈的女子，她要用自己的雙手，開闢一條新路。她轉身走到藥架旁，小心翼翼地將每一種藥草理順，分門別類地放好。她細細地看，每一株藥草的形狀、顏色、氣味，都一一記在心裡。日子雖然忙碌，卻也踏實。
中午時分，堂裡的幾個夥計打鬧著說笑，他們聊著城裡各式各樣的事，時而傳來陣陣笑聲。阿璃默默地坐在角落裡吃著乾糧，聽著這些熱鬧的聲音，心中竟也生出些許溫暖。她從前在鬱府，從來沒有過這種自在的感覺。
“阿璃，這會兒不忙，掌櫃的讓我教教你一些簡單的藥理。”一個年長些的夥計，名喚劉成，笑著走過來，“可聽說你過幾天要自己出去租房住？咱們可有不少同鄉都是這麼過來的，自己掌握了本事，日後好謀個出路。”
阿璃微微一怔，沒想到她租房的事已經傳開，忙點頭道：“是呢，想多學些東西，也好將來有個立身之地。”
“那可得好好學了。”劉成說著，從櫃檯裡拿出幾本藥書，“這些書，掌櫃的讓我傳給你，每晚回去都能看，記下藥性和方子，不出兩年，你也能給人抓藥治病了。”
“多謝劉大哥。”阿璃感激道，“我一定會好好學的。”
劉成擺擺手，笑道：“不用謝，大家都是學徒，我也是走過這條路，知道不容易。以後有不懂的就問我。”
接下來的時間，阿璃埋首於藥草堆中，細細辨認那些藥材的形狀、顏色，細心整理。她的手指在一片片葉子上輕拂而過，眼中閃著專注的光芒。日子雖苦，可她心中多了一種自信，那是靠自己努力拼搏而來的踏實感。
夜幕漸漸降臨，辭藥堂漸漸安靜下來。阿璃把手頭的藥材整理完畢後，長舒了一口氣。掌櫃的見她如此認真，也誇了幾句：“今日不錯，比我預想的學得還快。你啊，只要堅持下去，將來一定會有好出路。”
“謝謝掌櫃的。”阿璃微微一笑，心中充滿了感激與希望。忙了一天，她感覺疲憊，卻也心安。
回到鬱府時，夜已深沉。阿璃摸著懷裡的小錢袋，那沉甸甸的感覺讓她心中不免泛起些許溫暖與感激。她慢慢取出那些銀兩和金子，仔細數了數，發現竟有足足幾十兩白銀，還有數枚金元寶，這樣的財富，足夠她租個安身之所，還有不少餘裕。她不由得一怔，徐錦言怎會如此周到？不僅僅借她銀兩，還給了她足以讓她日後無憂的金子。
她心中泛起暖流，又不免有些不安。“他為何對我如此好