清晨微涼，徐錦言醒來時已聞到窗外微冷的空氣中夾帶的絲絲冬意。冬天將至，蕭瑟的季節也讓他心中多了幾分凝重。他起身簡單梳洗，命僕人打點好行裝，準備前往別院的瓷器窯場。作為錦言商號的新興之地，瓷器的質量關乎著商號的未來，而這批新作將直接決定他們在蘇州的立足之基。
一路上，徐錦言坐在馬車中，思索著瓷器的分類問題：一部分要以精簡樸素的釉下彩為主，適宜普通百姓，既要物美價廉，也要堅固耐用；另一部分則是要迎合達官顯貴的審美，以書畫名家的畫作為瓷器裝飾，質地講究，釉彩細膩，釉下彩色澤雅緻而飽滿。他知道，若這上品瓷器沒有做好，極可能讓錦言商號失去口碑。而他在蘇州的根基，才剛剛打下，容不得半分閃失。
到達別院時，窯場已經煙火嫋嫋，匠人們在寒冷的晨風中勞作，專注而沉穩。見徐錦言到來，掌窯的楊師傅快步迎上前，恭敬地道：“少爺，您來了，昨日燒製了幾件樣品，恭請您過目。”
徐錦言微微頷首，隨楊師傅步入窯場。楊師傅取出一件精緻的荷花花瓶，雙手呈到徐錦言面前。
徐錦言細細端詳，這隻青花瓷器的花瓶質地細膩溫潤，釉色如霜如雪，素雅而清麗。荷花的紋樣在釉下彩繪中顯得活靈活現，花瓣微微蜷曲，荷葉層次分明，線條簡練而不失韻味，顯得生動而雅緻。他撫摸著花瓶的表面，光滑如玉，觸感溫潤。
他不由得讚歎道：“楊師傅，此瓶做得真是妙極了。花紋工整，釉色自然，質地溫潤，這樣的品相若能保持，每一件皆如此，那錦言商號的瓷器生意在蘇州必能打響。”
楊師傅眼神中透出幾分自豪，拱手笑道：“少爺謬讚了，咱們匠人，便是做得再好，也不過是本分罷了。不過，您若覺得滿意，那我等也不枉費一番心力了。”
徐錦言點點頭，繼續仔細端詳花瓶，問道：“楊師傅，這種釉下彩用料考究，著色穩定，燒製的溫度也頗有講究。是否需要更改工藝，以確保每批次的質地一致？”
楊師傅點頭答道：“正是如此，少爺，釉下彩之法較為難掌。尤其是上品的瓷器，不僅釉下的彩料要嚴格挑選，就連火候也需反覆琢磨，微有差池，便會失去其溫潤之色。我們這次選用了東山的優質瓷泥和南方進口的青釉，雖成本稍高，但足以保證瓷器的品質。”
徐錦言眉頭輕挑，感慨道：“正因如此，才尤為難得。楊師傅，商號未來能否在蘇州立穩腳跟，全仰仗您們手藝精湛。我只願盡我所能，給工匠們最好的材料，力求做出最上等的瓷器，既不負您們匠心，也能讓世人見識到真正的精工細作。”
楊師傅聞言，深感安慰，忙道：“少爺寬厚，為工匠謀好處，咱們自然也願為您盡心竭力。少爺放心，咱們不論做百姓的粗瓷還是官家的上品瓷，都絕不會掉以輕心，一定做到盡善盡美。”
兩人隨後一同巡查了窯場的燒製情況。徐錦言留意到，窯場分為大小兩處，一邊燒製民用瓷器，一邊則專用於燒製上品瓷器。他走到一處燒製民用瓷的窯口前，拿起一件未上釉的粗坯，這是一隻簡單的茶盞，形制樸素。
“楊師傅，這一批民用瓷我打算保持最低成本，但也不可忽視質量。畢竟錦言商號的名聲從百姓中傳揚，才有長遠之計。您認為如何？”
楊師傅點頭道：“少爺所言極是。雖然這些民用瓷器要求不如上品瓷高，但依然需保證基本的耐用、實用，尤其是那些花鳥魚蟲的圖案，簡潔生動，既不失趣味，也能增加百姓的喜愛度。”
徐錦言心中大定，微笑道：“楊師傅所言甚是，民用瓷雖簡單，但也是百姓家中的器物，一日不離其身，反而最為重要。如此，咱們商號才能真正深入百姓之中，讓每家每戶都用得安心。”
兩人正說話間，旁邊