經過數日馬不停蹄的奔波，雲逸塵一行人在揚鞭疾馳與星夜兼程中，終於望見了揚州城的輪廓。一路上，大唐的壯麗山河與獨特風土人情如畫卷般在他們眼前徐徐展開，有巍峨聳立、雲霧繚繞的崇山峻嶺，山間清泉潺潺流淌，濺起晶瑩水花；亦有廣袤無垠、麥浪起伏的平原田野，農夫辛勤勞作其間，田園風光寧靜祥和；還有那熱鬧非凡、貨品琳琅滿目的集市村落，百姓們熙熙攘攘，歡聲笑語迴盪在街巷。
然雲逸塵與崔墨羽卻全然無心欣賞這沿途美景，他們滿心憂慮，思緒如麻，全繫於揚州那數起撲朔迷離的落水案之上。每至一處歇腳，他們便與同行捕快們探討案情種種可能，不放過任何一絲推測與疑問。
此刻，揚州刺史早已在城門外翹首以盼，焦急地等候多時。眼見雲逸塵等人的身影漸近，刺史那緊皺的眉頭瞬間舒展開來，彷彿在茫茫黑暗中終見曙光，溺水之人抓到了救命稻草一般。
“大人，你們可算來了！這落水案已讓揚州城人心惶惶，我等實在是無計可施啊。”刺史三步並作兩步迎上前去，滿臉焦慮，聲音帶著幾分顫抖地說道。
崔墨羽翻身下馬，快步上前，拱手行禮，神色鎮定而沉穩地安慰道：“刺史大人莫急，我等既已到此，定會全力以赴。但破案需講究方法與步驟，我們先詳細瞭解案情，再從長計議，擬定偵破之策。”
眾人遂在刺史的引領下，徑直來到刺史府。府內氣氛凝重壓抑，僕從們皆面色憂戚，腳步匆匆，往來皆小心翼翼，生怕驚擾了這凝重的氛圍。眾人步入廳堂，分賓主落座後，刺史便迫不及待地開始詳細講述落水案的經過。
“這些落水案，最早可追溯至半月之前。起初，只是偶爾發生一起，我等起初以為不過是意外偶發之事，並未太過警覺與在意。然隨著時日推移，案件愈發頻繁，幾近每晚皆有不幸之事發生。受害者遍佈揚州城各處的河道，無論是城中繁華地段的金水河，還是城郊偏僻之處的小運河，皆有落水者出現。且受害者多為單獨出行的尋常百姓，有晚間歸家的小販，有赴約歸來的書生，亦有出門辦事的勞力者。”刺史眉頭緊鎖，眼神中滿是疲憊與困惑，緩緩說道。
“案發之時，甚是詭異離奇，周圍竟均未有人聽到絲毫呼救聲。受害者就仿若被一隻無形的鬼魅之手瞬間拖入水中，憑空消失在這悠悠河水之中一般。直至次日清晨，那冰冷僵硬的屍體才會被發現漂浮在水面之上，令人毛骨悚然。”
崔墨羽傾身向前，目光專注，問道：“可有在受害者身上發現什麼異常之處？比如傷痕、特殊印記或者隨身物品遺失？”
刺史無奈地搖頭，“我等官府仵作仔細查驗過每一具屍體，並未發現明顯的傷痕或其他特殊印記。受害者的衣物也大多完好無損，只是隨身所帶之物，如錢袋、香囊等，亦未曾有遺失的跡象。只是……只是受害者皆面色驚恐，雙眼圓睜，那神情彷彿在死前目睹了極為可怕、令人膽寒之事，仿若靈魂都被深深凍結在了那恐怖的瞬間。”
崔墨羽聽聞，陷入深深沉思，片刻後，抬起頭來，目光堅定地說道：“看來，我們目前所掌握的線索寥寥無幾，不能僅憑這些表象妄下定論。唯有先去案發現場勘查一番，或許能從那河邊、河道之中發現一些被遺漏的蛛絲馬跡，為破案尋得突破口。”
雲逸塵點頭表示贊同，“墨羽所言極是。案發現場乃是案件發生的關鍵之地，即便兇手心思縝密，亦難以做到毫無痕跡。我們需仔細勘查，不放過任何一處細微之處。”
刺史在一旁介面道：“大人，我已安排了熟悉城中河道與地理的差役，可隨大人一同前往案發現場，以便為大人提供協助與指引。”
雲逸塵拱手謝道：“如此，便有勞刺史大人了。事不宜遲，我們即刻出發。”