沈鈞緩緩坐下，開始講述他所知道的一切。原來，這揚州城的水運背後牽扯到巨大的利益，不僅有本地的商幫覬覦，還有朝廷中的一些勢力暗中插手。之前被他們抓獲的地下勢力，不過是被人推出來當替罪羊的棋子。
“那真正的主謀是誰？”雲逸塵問道，眼神變得冷峻起來。
沈鈞看了看他，壓低聲音道：“據我所知，是朝中一位位高權重的大臣，他與揚州本地的一個大家族勾結，妄圖透過控制水運，謀取鉅額財富，進而擴充自己的勢力。那落水案，便是他們為了排除異己，威懾那些不聽話的小商販而策劃的。”
崔墨羽皺起眉頭，道：“如此惡行，怎能容他？但他在朝中權勢滔天，我們又該如何是好？”
雲逸塵沉思片刻，道：“不管他權勢多大，我們大理寺都不能坐視不管。既然已知真相，我們便要收集證據，將他繩之以法。”
沈鈞點頭道：“在下願助二位一臂之力。我在揚州城中有些眼線，或許能幫到二位。”
雲逸塵看著沈鈞，目光中帶著審視：“沈公子，你說與幕後主謀有不共戴天之仇，究竟是何仇怨？為何你一直在暗中調查他們？”
沈鈞微微握緊了拳頭，眼中閃過一絲痛苦與憤怒：“我本是揚州一個小商戶人家的子弟，家中靠水運生意勉強維持生計。多年前，那朝中大臣與本地大家族相中了我家在運河邊上的一處碼頭，那碼頭位置極佳，是許多航線的必經之地。他們先是派人來威逼利誘，想要我家低價轉讓，我父親不肯，堅守著祖輩傳下的產業。”
他深吸一口氣，繼續說道：“誰知，他們竟暗中使壞，誣陷我父親私藏違禁物品。大理寺派人來查，雖未找到確鑿證據，但在他們的操控下，我家生意一落千丈，父親也因此鬱鬱而終。母親不久後也隨父親而去，我家就此破敗。我發誓，一定要找出真相，讓他們付出代價。”
雲逸塵與崔墨羽聽了，心中不禁泛起一絲同情，但疑慮仍未消散。
雲逸塵說道：“沈公子，你所經歷的確實令人同情，但我們辦案需謹慎。你先說說你在揚州城中的眼線都發現了哪些線索？”
沈鈞定了定神，道：“我在那大家族中安插了一個僕人，他偶然聽到家族中的幾位核心人物商議，說近期會有一批從南洋運來的奇珍異寶，要透過他們控制的秘密航線運到揚州，再由那位朝中大臣安排運往京城，獻給一些位高權重之人以鞏固他們的地位。而且，他們似乎還在謀劃著進一步打壓那些反對他們控制水運的小勢力，可能會再次製造類似落水案的事件。”
崔墨羽皺起眉頭：“那這批奇珍異寶何時會到？他們的秘密航線又是哪條？”
沈鈞道：“據我所知，大約會在半月之後到達揚州海域。至於秘密航線，我還在努力探查，但大致方向應該是從揚州城東南方向的一處偏僻海灣登陸，那裡平時人跡罕至，便於他們暗中行事。”
雲逸塵思索片刻，道：“半月時間緊迫，我們既要查證你所說的話，又要準備應對他們的陰謀。沈公子，你可還有其他線索？”
沈鈞想了想，道：“我還聽聞，那朝中大臣在揚州城有一處秘密住所，他每次來揚州處理這些事情時都會住在那裡。那住所中可能藏有一些與他們陰謀相關的信件或賬冊，若能得到，便是鐵證。”
崔墨羽問道：“那這處秘密住所位於何處？”
沈鈞道：“在揚州城郊外的一座莊園內，那莊園看似普通，但守衛森嚴。周圍佈滿了暗哨，莊園內還有不少機關陷阱。”
雲逸塵與崔墨羽對視一眼，都感覺到了此次任務的艱鉅性。
崔墨羽道：“沈公子，我們會先派人去探查你所說的這些線索。在此期間，你且留在我們身邊，以便隨時交流。”