前秦軍隊在東晉軍隊的突然攻擊下，頓時兵敗如山倒。士兵們四處逃竄，根本無法組織起有效的抵抗。苻堅在親衛的保護下，拼命地想要穩住局面，但無濟於事。他眼睜睜地看著自己的軍隊被東晉軍隊打得落花流水，心中充滿了懊悔和絕望。
在這場淝水之戰中，前秦軍隊遭受了慘重的損失，號稱百萬的大軍幾乎全軍覆沒。苻堅本人也在混亂中中箭受傷，他帶著殘兵敗將狼狽地逃回了北方。
回到北方後，苻堅的威望一落千丈，前秦政權也因為這場戰爭的失敗而陷入了內亂。各個少數民族部落紛紛趁機脫離前秦的統治，北方再次陷入了分裂和混亂之中。
而東晉則因為這場以少勝多的戰役，成功地保住了自己的半壁江山，繼續維持著南北對峙的局面。謝安等東晉的將領們因為這場勝利而聲名遠揚，成為了人們心目中的英雄。
“草木皆兵”這個成語，也正是由此而來，用來形容人在極度驚恐時，稍微有些風吹草動，就認為是敵人來襲，緊張害怕到了極點。它也常常用來告誡人們，在面對困難和挑戰時，要保持冷靜和理智，不要被恐懼和錯覺所左右，否則就可能會像苻堅一樣，因為自己的驚慌失措而導致失敗。