趕在馬陵城關閉古舊的城門前，莫愁回到了城北的農家小院。
\"娘，我回來了\"剛進了院門，莫愁就被迎面撲來的莫離抱住大哥\"你回來了，娘今天烙了餅子，好香嘞。\"小男孩一邊說話，一邊眼巴巴的看著莫愁的藥簍。
\"趕快去打水洗手，馬上就可以吃飯，娘今天做了疙瘩湯，一會多吃點。\"
隨著說話聲，一位姿色猶存的中年婦人從灶房裡走了出來。
婦人衣著樸素，身上穿著的青布大褂若是細看也是縫縫補補兩三處。說話時語氣卻是不急不躁，吐字清晰，舉止端莊大方，看得出來曾經受過良好的家教。
\"你爹剛才還說，他早上聽到喜鵲在院裡叫了半天，早就盼著你回來呢\"婦人一邊說，一邊笑容滿面幫著莫愁取下挎在肩膀上的藥簍。隨手又拉開抱著哥哥撒嬌的莫離。
和大多數的農家小院一樣的格局，正對院門的是三間用夯土砸成的瓦房，兩間偏房一間正屋。
所謂的瓦房就是屋頂鋪了灰色的瓦片，下雨時屋裡房頂不會漏雨水。院子裡種著一棵老榆樹，長的倒是枝繁葉茂，偌大的樹蔭遮住了夏日的暴曬。
進了正屋旁邊有一間全家人睡覺的臥房，正屋也沒幾樣像模像樣的傢俱，一張大桌，四把已經掉了紅漆的木椅。正堂的牆上掛著一幅藥王的卷軸畫像。
也許是莫愁的年齡已經到了懵懵懂懂間懂了些男女之事，又加上天氣炎熱的原因，莫愁搬到了正屋旁用來放置雜物的偏房，給自己尋了兩張木板用土坯支起來，算是床鋪。
上面鋪了厚厚的稻草，房間面積夠大，莫愁早在入夏時就尋了當木匠的街坊幫忙，給自己打了張木桌，算是唯一入眼的傢俱。剛好可以用來寫字讀書。
莫家的家主莫正恩，此時已經坐在正屋的木桌前，懷裡抱著家裡最小的女孩莫楠，此刻正用一隻手翻看著藥簍裡的藥草，眼裡流露著滿意的神色。
做為家裡的頂樑柱，莫老三畢竟也是見過些世面的人。眼下自己不求大富大貴，只盼著家裡的幾個孩子不管如何，先把肚子吃飽，將來都能學些手藝。再考慮其它的事情。
眼下時局不穩，也不知道何時又會烽煙四起？眼瞅著家裡的長子已經到了能頂門立戶的年紀，可家中卻是一窮二白，就連這小院還是當初落腳到此處，孩子他娘典當了唯一的陪嫁金髮簪，好歹才落得有個住處。
想到此處，莫老三不由長嘆一聲，眼睛中多了些沒落的神色。
\"快些吃飯吧，莫愁娘手腳麻利的端著碗筷進了正屋，嘴裡嘮叨著，孩子在外面跑了一天，怕是早都餓了，別再長吁短嘆的，有那閒嘆氣的功夫吃飽肚子好好養傷。\"
接連進出兩趟，桌上就擺好了今天的晚飯，熱氣騰騰的疙瘩湯裡撒了些綠色碎菜葉，配著烙得金黃的玉米餅，還有一盤當下季節常見的綠蔬。
莫愁娘接過莫老三手裡抱著的莫楠，招呼自己的男人趕緊動筷子吃飯，家主不動筷子，家中的幼子只能眼巴巴的圍坐在飯桌旁瞪著玉米餅吞嚥口水。雖然日子過得清苦，可是家裡該有的規矩還是不能少。
都是讀過書的人，這點道理還是懂的。
\"黃先生走了快兩個月了，也不知道什麼時候能回來？再這麼拖延下去，還不如讓莫愁先去廣明堂做個夥計，也好再增長些見識。\"
\"莫愁跟著你常去廣明堂賣藥草，掌櫃的直誇莫愁懂事機靈，早就託人帶話來讓莫愁去櫃上做個夥計，當家的你得早些拿個主意。\"
黃先生是馬陵城裡的私塾先生，莫愁跟著學些詩詞珠算，因為經常跟著莫老三走村串鄉收購藥草，所以莫愁大多數時間都只能在下午趕到學堂，算起來識文斷字也有五六個年頭了。
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