話說洪如珍一番話，可把狄公氣得夠嗆。狄公眼睛一瞪，大聲說道：“我還以為你是個正人君子呢，沒想到你跟那些狗賊鼠輩一路貨色。我問你，你這官是為皇家效力，還是為張昌宗那夥人辦事？先皇駕崩後，朝政被這班奸黨攪得烏煙瘴氣，要是你真心報國，就該不避權貴，當面直諫，這才是大臣該有的樣子。周卜成是你下屬，你要是不知道他幹壞事，那還有個防範不嚴的罪名，可你明明知道他害虐百姓。要是把老百姓逼急了，鬧成大禍，張昌宗能替你兜底嗎？你說識時務，就這麼個識法？簡直就是欺君誤國的奸臣！你還有臉跟我平起平坐，我看你根本就不配！你要知道，做官就得一心為國為民，不避艱險。就算被奸臣暗害，自有公論，何必為了一點富貴，落個萬世罵名呢？我今天苦口婆心勸你，以後務必要洗心革面，一心為國，這才是大臣的氣度，百年後史書上也留個好名聲。”狄公這一番話，說得洪如珍啞口無言，臉漲得通紅，過了好一會兒，才低聲認錯：“下官自知能力不足，一直想請辭。如今大人來，這是萬民之福，下官哪敢不遵呢？”狄公見洪如珍一臉慚愧，便起身告辭，上轎回寓。
狄公與元行衝交流，得知洪如珍背景
回到寓所，巧了，元行衝來回拜。狄公把剛才跟洪如珍的事兒講了一遍，說：“這洪如珍也不知道什麼出身，幾年間就做了封疆大吏。看他舉止動靜，根本就是個沒本事的草包。”元行衝長嘆一聲，說：“現在這世道，就像綠衣變黃裳，瓦臺勝金玉了。你知道洪如珍是啥人嗎？說起來簡直丟人。咱們要不是受先皇厚恩，早就辭官歸田，不管這破事兒了，省得跟這班市儈混在一起。”接著就把洪如珍兒子拜僧人懷義為師，送入宮中，以及僧人懷義做白馬寺主持，聖駕常常臨幸這些事兒講了一遍。狄公聽了，也是長嘆不止，說：“我要是早幾年在京，哪容這班狗賊鼠輩如此囂張！開始以為就張昌宗那幾個人，沒想到武后又搞出個僧人邪道。不知道這僧人現在是在宮裡還是在寺裡？”元行衝說：“現在還在寺裡，要是時間久了，難保不潛入宮中。”狄公又跟元行衝聊了一會兒，元行衝才告辭，坐轎走了。
狄公接印辦公，洪如珍去職
到了十三日，狄公先入朝請了聖恩，回到寓所已經卯正之後。他沒多少僕人，也沒有公館，就穿著朝服，坐大轎，前呼後擁來到巡撫衙門。在大堂下轎，升座，命巡撫差官到裡面請印。合署的書差、屬下官員見狄公這麼簡樸，一個個都穿戴整齊，在堂口兩旁站著。洪如珍見差官來請印，知道狄公到了，就把王命旗牌、書卷案續和印一起送了出去。只聽三聲炮響，音樂齊鳴，暖閣門開，巡撫差官把大紅將印放在公案桌上擺好。狄公行了拜印禮，然後在堂下設了香案，恭敬地叩頭，三拜九叩首，望闕謝恩。升堂坐好，標了硃筆，寫了“上任大吉”四個字，用印蓋好，帖在暖閣上面。堂下各官行廷參禮完畢，眾書役叩賀任喜。
狄公隨即在堂上起了公文，用六里牌單，命清河縣周卜成趕緊來省。遺缺由縣丞暫行代理，並傳知郝幹廷、胡大經、王小三子以及被告曾有才，派差押解來轅，以便審訊。書辦接過案稿，心裡直犯嘀咕，各書吏紛紛暗道：“這狄巡撫大人真是名不虛傳，膽子可真大，從來沒見過剛接印就辦公事的。”提人這事很快在堂上謄清，蓋了官印，由驛遞出去。這邊狄公又去閱城盤庫、查獄點卯，一連幾天，把各種公文都處理得井井有條。此時洪如珍已經遷出衙門，入朝覆命，這就不多說了。
周卜成惡行敗露，郝幹廷哭訴冤情
且說周卜成自從當了清河縣縣令，心裡那叫一個美。他常常自言自語：“古人說‘將相本無種，男兒當自強’，我看這話在現在根本不管用。要不是在張昌宗家當差，熬了這麼多年，哪能當上縣令。我得把這話改改，‘將相本無種，其權在武