上回書說到，李公做了個怪夢後，決定喬裝打扮一番去私訪。他把自己拾掇成個做小買賣的模樣，偷偷從後門溜了出去。出了城，就朝著夢裡指示的西北方向大步走去。沒走多遠，就到了河邊。他衝著渡船招手，過河後一摸口袋，哎呀媽呀，這可鬧了個大笑話，竟然忘帶零錢了！李公有點不好意思地對船家說：“船家大哥，真是對不住啊！我這著急出門要賬，腦子一糊塗，把零錢忘帶了。您看，能不能等我回來再補給您？”船家瞅了瞅李公，問道：“您貴姓啊？在城裡做啥買賣呢？”李公連忙回答：“兄弟我姓李，就在縣衙門前做點小本生意。這不，怕天太晚了趕不上路，走得急，就把這鈔袋落下了。”船家笑了笑說：“沒事兒，您老這口音不像本地人啊。”李公笑著說：“我是京東人，怪不得您聽著不像。”船家一聽，樂了：“我說呢，您這口音和我舅舅可有幾分像。我姥姥家在山海關，離您那兒遠不？”李公回答：“不遠，也就一百來裡地。”兩人正嘮著，船就到岸了。李公上岸後，按照船家指的路，沿著河沿往西走，看到水槽後向北拐，朝著王家集的方向快步前行。
這時候正是冬天，寒風呼呼地颳著，吹在臉上像刀割一樣，周圍的草木都枯黃了，放眼望去，一片空曠。夕陽西下，暮色漸漸籠罩大地，一群群烏鴉在空中飛來飛去，呱呱亂叫，看著怪瘮人的。遠遠地，李公看到一個村莊，房屋錯落有致，村裡的廟脊和紅牆格外顯眼，旗杆高高地立著，他心想：“這應該就是王家集了吧。”眼看天快黑了，路還遠著呢，李公不由得加快了腳步。
又走了大概二里地，終於到了王家集。這村子看起來還挺富裕，李公在廟前的上馬石上坐下來，稍微歇了歇腳。想到離小土地廟還遠，不敢多耽擱，就又起身趕路了。
走了五六里路，隱隱約約能看到小土地廟了。可這時候天已經完全黑下來了，太陽早就沒影了，一陣旋風颳過，田裡的殘枝敗葉被捲到空中，漫天飛舞。李公心裡覺得有點奇怪，自言自語道：“難道這真是夢裡的陰魂來給我引路？”剛說完，旋風過去，就有一隻老鴉衝著李公“呀呀”地叫。李公衝著老鴉說：“你是來給我帶路的嗎？那就慢慢往前飛吧。”
說來也怪，這老鴉好像聽懂了李公的話，真的轉身往前飛去，在前面的樹上停下來，像是在等李公。李公走到樹下，它又接著飛。就這樣飛了幾次，李公就到了小土地廟的村口，這時候，那隻老鴉突然不見了。
天已經黑得伸手不見五指了，李公站在那裡，四處張望。突然聽到“呀”的一聲，抬頭一看，老鴉在左邊一棵很高的松樹上。李公苦笑著說：“哎呀，我是不是上了你的當了？你總不能讓我上樹吧？”一邊說，一邊抬頭看樹，卻沒看到烏鴉，倒是發現樹後面有燈光透出來。李公走近一看，原來是個更堡。他掀起草簾走了進去，看到四個人在炕上打牌，那四個人只是微微點了點頭，繼續打牌，連屁股都沒抬一下，也不招呼李公。李公也不介意，走到炕頭坐下，問：“各位老鄉，請問這附近有沒有歇腳的地方？”其中一個年紀大的人指了指西邊說：“進村口往西，那個籬笆門那兒就是個車店。”李公正要再問，這時一個後生掀著草簾進來了，手裡提著一筐油果子和吊爐燒餅。李公這時候肚子正餓得咕咕叫，看到吃的，眼睛都亮了。他趕緊從後生那裡買了四套果餅，狼吞虎嚥地吃了起來。吃完才想起沒帶錢，就拿出一個瑪瑙珊瑚蓋的煙壺遞給後生說：“兄弟，實在不好意思，我今天出門忘帶錢了，你先拿著這個，明天我給你送錢來取。”後生接過煙壺，提上筐準備走。李公叫住他問：“兄弟，你貴姓？住在哪裡？”後生說：“我姓黃，就住在後面。還沒問您貴姓呢？”李公說：“我姓李。”說完，後生就走了。李公看那四個人打了一會兒牌，正打算走，就見剛才那個後生又進來了，說：“李客人