林默站在指揮台上，俯瞰著整齊列隊的3000士兵，他知道這場戰鬥不僅是對桃園村的考驗，更是對所有人心智和信心的考驗。
雖然說現在還不是最佳時刻，但敵人已經來臨，他就不能後退。
與此同時，常德府知府王許與總兵周天爵，率領的5000綠營兵已經從桃源縣城出發。
王許一路上心中都是忐忑不安，而周天覺則顯得沉著冷靜。
不管是對方是何實力和來頭，他深知這場戰鬥的重要性，不僅關乎著個人的榮譽更關係到大清的威嚴。
很快，事先派出所的探子回來了，向周天爵稟告。
“總兵大人，前方發現敵軍蹤跡至少3000人以上，而且對方軍紀嚴明，服裝統一，並且各個手持不知名的精緻步槍，看來是已經做好了戰鬥的準備。”
這一出完全出乎了周天爵的預料，一個小小的桃園村，哪裡來的3000軍人？而且個個手持步槍。
他這個朝廷總兵可都沒這個配置。
“你可別誆我，確定看清了嗎？”
“是的，大人，而且桃源縣城的百姓也見過他們。”
“混蛋，這個桃源縣的知縣就是個廢物，如此大的勢力崛起，居然都不上報。”
“聽我命令，全軍戒備，準備迎戰。”
周天爵回頭就找知府王許，發現那傢伙早就已經掉隊，他有些惱怒的喊道。
“給我把王許喊過來。”
很快一個身著官服的，中年人騎著馬過來了，他是真的不想參加這場戰鬥，桃園村的那些人，他還是有些瞭解的。
“知府大人，在桃園村具體什麼情況，你知道嗎？”
王許顯得有些低聲下氣回話。
“呵呵，總兵大人，要我看我們可以先禮後兵，所謂不戰而屈人之兵才是最好的方式，您說不是嗎？”
“哼…難道你覺得我的這些士兵，還打不過一幫賊寇不成？”
王許實在是不想去送死，只好把真實的情況，告知了對方。
“常德府前些發生了一個槍擊案，經過我們的捕快最終查實，就是桃園村的人所為，對方的槍支很可能是西洋人的武器，兩個人短時間內，就擊殺了20多人。”
聽完這話，周天爵眉頭緊皺，怎麼還和西洋人扯上了關係。
朝廷對西洋人什麼態度他很清楚？不能貿然行事，這下還真難辦了。
“傳令下去，大軍先在桃源縣先休整休整。”
周天爵決定先穩住局勢，避免貿然進攻。
想著先派使者，前往桃園村，可以先試圖透過談判解決問題。
這既可以爭取時間，也可以摸清對方的真實意圖和實力。
“王知府，剛才你說的沒錯，不過你身為常德府的父母官，我想先讓你過去充當使者，探探對方的底氣，你覺得如何？”
這…
“總兵大人，這恐怕不妥吧。”
見對方不願意去，周天爵用和善的口氣說道。
“兩軍交戰，不斬來使，你剛才都說了對方紀律嚴明，我想他們應該也不想惹出更大的事端吧。”
王許看對方的樣子，今天這事還是不去不行了。
透過以往打聽的訊息，桃園村那些人對老百姓的態度都挺好，想想應該也不會亂來。
王許雖心中不滿，但也明白，這個命令他想不服從也得服從了。
“好，下官遵命。”
“記住我們的目標是和平解決問題，避免不必要的流血。”
“是總兵大人，下官一定盡力辦到。”
周天爵也點了點頭，繼續吩咐。
“你帶上兩個隨從保護你的安