隨著古鎮生態環境的逐漸改善，陸一山和他的團隊迎來了一段相對平穩的發展期。然而，他們深知，生態保護之路永無終點，新的挑戰總是在不經意間悄然降臨。
這一日，陸一山正在生態修復示範基地內檢查各項裝置的執行情況，突然接到了當地政府的緊急電話。電話那頭的聲音略顯焦急：“陸先生，我們剛剛得到訊息，在古鎮周邊的一處山谷中，發現了一些不明原因的植被枯萎現象，而且範圍似乎還在不斷擴大。這可能會對我們之前的生態修復成果產生影響，你能不能儘快帶人去看看？” 陸一山的神情立刻變得凝重起來，他深知此事非同小可，當下便召集了團隊的核心成員，帶上必要的檢測裝置，迅速奔赴事發地點。
當他們抵達那處山谷時，眼前的景象讓眾人憂心忡忡。原本鬱鬱蔥蔥的植被此刻呈現出一片枯黃衰敗的景象，一些樹木的葉子已經掉光，只剩下光禿禿的枝幹，彷彿在無聲地訴說著痛苦。陸一山蹲下身子，仔細觀察著腳下的土壤，眉頭緊鎖。他對身邊的土壤專家說道：“這土壤看起來有些異常，似乎養分流失得非常嚴重，但又不像是自然退化的情況。我們得儘快找出原因，否則後果不堪設想。”
於是陸一山對身邊的專家說：“我們先取樣吧，看看到底是怎麼回事兒，先化驗一下。：經過一番緊張的取樣和檢測，團隊發現這片區域的土壤中含有過量的重金屬汙染物，這是導致植被枯萎的主要原因。
“哎”這是怎麼回事兒，陸一山和團隊的人員一頭霧水，但這些重金屬汙染物究竟從何而來？陸一山對小李說（團隊成員）。小李你去調查一下，看看這些重金屬是怎麼來的，小李應下差事說，好的陸總，我馬上就去調查，隨即眾人就回了公司。
於是過了三天時間，小李去找陸一山說，陸總，調查了這幾天沒有發展任何線索，目前還不知道是什麼原因導致的。陸一山一聽，這就奇了怪了，沉思片刻後，陸一山說：“我決定擴大調查範圍，由我親自帶領團隊沿著山谷周邊的河流進行溯源調查。於是在準備了一晚上的裝備，第二天一早，所有人開著車去了他們的目的地。
他們沿著河流的蜿蜒河道前行，起初，河流兩岸的景色還較為宜人，偶爾能看到一些常見的水生植物在水中搖曳生姿，小魚小蝦在石縫間穿梭嬉戲。但隨著他們逐漸深入，河流的水質開始變得渾濁起來，水面上漂浮著一些不明的雜物，散發著一股淡淡的異味。陸一山馬上意識到，這是有工廠排汙導致的生態汙染，陸一山跟團隊成員說我們繼續沿著水流走，他們沿著崎嶇的山路行走了數小時，腳下的道路佈滿了荊棘和石塊，一不小心就會滑倒。團隊中的小李在跨越一處小溪時，不小心踩到了一塊鬆動的石頭，整個人向前撲去，膝蓋重重地磕在了地上，頓時鮮血直流。陸一山見狀，急忙跑過去，從揹包中拿出急救包，小心翼翼地為小李清理傷口幷包紮起來。“小李，你怎麼樣？還能堅持嗎？” 陸一山關切地問道。小李咬著牙點了點頭：“陸總，我沒事，只是一點小傷，不礙事的，咱們繼續吧。”
繼續前行，他們來到了一個小村莊附近。為了獲取更多關於河流的資訊，陸一山決定向當地村民打聽情況。他們走進村莊，找到了一位正在河邊洗菜的大媽。陸一山走上前去，禮貌地問道：“大媽，您好！我們是來調查這條河的情況的，您最近有沒有發現這條河有什麼異常？” 大媽抬起頭，看了看他們，嘆了口氣說：“這河啊，以前可清了，我們都在這兒洗衣服、洗菜。但最近這幾個月，不知道怎麼回事，水越來越髒，還經常能聞到一股怪味。聽說上游好像開了幾家工廠，是不是他們搞的鬼喲？” 陸一山謝過大媽後，心中更加確定了汙染源可能來自上游的工廠，於是他們加快了腳步，繼續向上遊進發。
傍晚時分，他們在河邊的一處開