船上的空氣依舊沉悶，李安和楊懷玉對視一眼，兩人心中都有一股無言的緊張感。雖然外面的危機暫時被緩解，但李安知道，這只是風暴前的寧靜。
楊懷玉輕聲開口：“周國公既然已經拿定主意要與我們合作，為什麼還要這麼試探我們？他到底是在等什麼？”
李安皺了皺眉，深思片刻，緩緩道：“周國公的目的是清除青州的異己力量，重塑自己的統治，他需要的人，恐怕不僅僅是我們兩個。我們不過是其中的一顆棋子，甚至連棋子都算不上，只是臨時的代替品。”
楊懷玉聽罷，不由得沉默。她雖知道這場權力鬥爭遠比表面看起來要複雜，但李安這一番話，讓她不禁感到一種隱隱的不安。周國公的算盤已經打得很精密，而他們的角色，無論如何，都很難再單純。
“我們已經無法回頭了。”李安低聲說，目光轉向遠方的黑暗海面，“不管他有什麼目的，既然已經走到這一步，必須將局勢掌控在自己手中。”
楊懷玉點點頭，她從未像現在這樣感受到命運的不可預測。周國公的棋盤上，他們只能是走一步看一步的過客，但如何在這盤棋中活得更好，卻是李安一直在思考的課題。
“你打算怎麼做？”楊懷玉問。
李安目光堅定：“等待。”
“等什麼？”她有些不解。
“等周國公的下一步動作。”李安的眼中閃過一絲深意，“他不會只給我們這一個選擇，他會在我們猶豫的時候，提出更具誘惑力的條件。而我們，也需要把握住這個機會。”
說完，李安轉身走向窗邊，望向黑夜中的海面，心中不斷回想著剛才周國公心腹所提到的那些話。“青州的局勢隨時可能發生劇變……”這句話像是沉重的鐵錘敲打在他心頭。
李安知道，眼下的每一刻，都至關重要。周國公的目標，並不僅僅是杜七狼，而是整個青州的控制權。他所面對的不只是一個地方豪強的挑戰，而是一場事關整個江湖格局的角逐。
就在此時，船外傳來了急促的腳步聲，打破了屋內的寧靜。李安和楊懷玉對視一眼，彼此之間無需言語，心中已經有了準備。
門被輕輕推開，進來的不是先前的那些護衛，而是一個年約四十、氣度非凡的中年男人。他的衣著樸素，卻不失威嚴，目光沉穩，顯然是周國公麾下的另一位重要人物。
“李安，楊懷玉，失禮了。”中年男人微微一禮，聲音低沉卻透著一股不容忽視的威懾力，“我叫高振，是周國公的親信。周大人希望能再和你們談一談，關於青州的未來。”
李安心中一動，臉上依舊掛著那種淡然的微笑：“高大人，既然周國公親自派人來，那我自然無話可說。”
高振點了點頭，目光如刀般銳利，“既然如此，請隨我來。”
楊懷玉並未言語，默默跟隨在李安身後。三人走出船艙，進入了被風吹得搖曳的甲板。海風呼嘯，帶著一種詭異的寂靜，似乎整個世界都在為即將發生的事情屏息凝視。
他們來到船尾的一個密室，屋內光線昏暗，只有一盞油燈搖曳生輝。高振在屋內走了幾步，停下腳步，目光鎖定李安：“你們是聰明人，周國公的意圖你們應該已經明白，合作的條件已經擺在你們面前。你們是選擇加入他，還是繼續與他作對？”
李安沒有立刻回答，而是冷靜地分析：“我想，周國公不會給我們太多選擇。即便是合作，恐怕也並非我們想象中的那麼簡單。”
高振微微一笑，似乎對李安的機智有所預料：“你們的眼光和判斷力，我很欣賞。但你們別忘了，無論如何，青州現在已經沒有第三條路可以走了。周國公一旦決定了目標，任何人都無法改變。”
楊懷玉沉聲問道：“如果我們選擇拒絕呢？