戚若初在趙縣令等人的簇擁下，緩緩步入縣衙後衙。
這後衙，歷來是迎來送往之地，今日卻因她的到來，顯得格外莊重。她端坐主位，氣質高貴而不失溫婉，立心坐在客位，劉仁恭敬地立於戚若初身後。
趙縣令親自奉上香茗，雙手微顫，盡顯敬意。隨後，他率一眾官員，恭敬地立於大堂中央，靜待公主垂詢。
戚若初輕啟朱唇，聲音柔和卻帶著不容忽視的威嚴：“趙縣令，你為本宮司牧一方，辛勞有加。自從本宮冊封以來到今天，已經有五年多的時間了，從來沒有親自到過這裡，心中實在是感到愧疚。這些年，你們辛苦了。”
趙縣令聞言，連忙躬身行禮：“為殿下分憂，乃微臣分內之事，不敢言苦。”
然而，戚若初並未讓他繼續客套下去，而是話鋒一轉：“但這段時間，父皇來信提及，光武縣考核業績不是很好，更有千民上書之事。本宮雖然一心向道，一直在聖道山潛心修行，奈何父皇旨意難違，只好前來一探究竟。”
此言一出，趙縣令額頭上瞬間滲出了細密的汗珠，他偷瞄了縣丞周刑和縣尉錢梟一眼，只見二人神情各異。周刑面色凝重，而錢梟則顯得頗為淡然，彷彿這一切都與他無關。
戚若初輕輕端起茶杯，吹了口氣，目光如炬地望向周刑：“周縣丞，本縣一共有多少人口？”
周刑心中一緊，支吾半天才答道：“大約……五萬多人。”
“五萬多人？大約？你是縣丞，怎麼可以這樣？本宮要的是精確數字。”戚若初的聲音冷了幾分。
周刑頭上冷汗涔涔，這時趙縣令連忙接話：“殿下，本縣上月統計人口為五萬三千六百二十一人，本月數字尚未出爐。”
戚若初輕輕抿了一口茶，語氣平淡卻暗含鋒芒：“周縣丞，你這官當得可真是悠閒。那麼，本縣稅收、支出，以及結餘情況如何？”
趙縣令如實回答：“公主冊封時下令減稅，本縣稅收主要為丁稅，每人每年五百文，年稅收約二萬一千兩。其中，縣尉錢大人每年支走一萬兩用於軍隊支出，縣丞周大人每年支出一萬兩用於官員俸祿和城中建設等，每年結餘約一千兩。”
戚若初微微點頭，話鋒再轉：“趙縣令，你似乎有所遺漏。本宮來時，見兩名衙役在向商戶收稅，每戶每天十文，共一百多戶，已收五年，這筆數目可不小啊。”
趙縣令目光閃爍，偷偷看向周刑。周刑見狀，只好硬著頭皮上前：“回稟殿下，那是商販交的管理費，並非稅費。”
戚若初嘴角勾起一抹冷笑：“商販確需管理，收管理費也可以，錢呢？”
周刑心中焦急萬分，那些收錢的衙差大多是他的親戚，今日的兩個衙差周龍、周虎，還有個周豹，早已將錢瓜分殆盡。他支支吾吾，無法作答。
戚若初見狀，心中已有了妙計。她輕輕一笑，看向趙縣令：“趙縣令，我們龍中國對貪汙是如何量刑的？”
趙縣令不敢怠慢：“十兩者杖刑，五十兩者流放，百兩者斬。”
戚若初點了點頭：“那就勞煩趙縣令，將那些向商戶收錢的衙差全部抓起來，押入大牢等候審訊。”
趙縣令不敢違抗，連忙應聲：“是。”隨即轉身吩咐曹捕頭：“曹捕頭，帶領衙役將周龍、周虎、周豹抓捕歸案！”
曹捕頭應了一聲，轉身離去。
此時，戚若初的目光又落在了錢梟身上：“錢縣尉，軍中有多少人？”
錢梟心中一凜，連忙上前回答：“我手下有兩支隊伍，一支由犬子錢雄百長帶領五百人，另一支由孫嘯百長帶領，也是五百人。”
戚若初微微一笑：“本宮進城時所見，可是孫嘯百長帶領的隊伍？”
錢梟心中一緊，連忙點頭：