縣衙大堂之上，周縣丞身著官服，正襟危坐於大堂正中，其不怒自威之態盡顯無遺，上位者的強大氣場瞬間瀰漫開來。他先是微微抬頭，衝著縣令輕點一下頭，然後緩緩地將自己那象徵著權力與身份的縣丞文劍輕輕地放置在面前的桌案之上。
緊接著，周縣丞掃視了一眼堂下眾人，最後定格在那被羈押而來的三兄弟身上，聲音洪亮地開口問道：“堂下何人？”之所以如此發問，乃是遵循司法程式中的必要環節，以形成完整且規範的審訊過程，此亦稱為案牘。畢竟，任何案件的審理皆需有清晰明瞭的流程和記錄。
堂下那三兄弟聽到問話後，連忙齊聲回答道：“回大人，小人周龍、周虎、周豹。”他們的聲音略顯緊張，但仍努力保持鎮定。
周縣丞微微眯起眼睛，再次追問道：“你們可知因何罪名被羈押至此？”此時，周龍突然情緒激動起來，高聲呼喊冤屈：“冤枉啊，大人！我等本是縣衙裡微不足道的小吏，雖不敢妄稱殫精竭慮，但在各自的職位上也算是兢兢業業、任勞任怨。然而，今年年初城中突現匪患，那賊寇肆虐橫行，百姓苦不堪言。幸得錢梟大人率領光武縣縣兵英勇無畏，浴血奮戰，方才將那敵寇殺退，保得一方平安吶！”
“然而，令人痛心的是，在全力抵禦匪患之際，光武縣的縣兵們遭遇了慘重的傷亡。這些英勇無畏計程車兵們不僅失去了寶貴的生命，更有許多人因此身負重傷，喪失了勞動能力。然而，他們所得到的撫卹金卻少得可憐，以至於他們的家庭生活陷入了極度困境，難以維持生計。”
“面對如此慘狀，我等兄弟三人實在無法坐視不管。於是，經過深思熟慮，我們決定收取一定的管理費用，以此來資助軍隊。這樣一來，光武縣的縣兵們便能毫無後顧之憂地奮勇殺敵，保衛家園和百姓的安寧。”
以上所言，皆是周刑早已精心準備好的供詞。此時，周龍將這番話說得聲淚俱下，那真摯的情感和動人的言辭讓人不禁為之動容。
就在周龍訴說之時，周刑悄然抬眼望向坐在堂上的縣令趙德厚。只見趙德厚緊閉雙目，似乎正在閉目養神，對眼前之事表現出一副漠不關心、與此事毫不相干的模樣。一時間，周刑心中暗自揣測，實難摸清趙德厚究竟作何想法。
稍作停頓後，周刑緊接著追問道：“可有證人能夠證明你們所說屬實？”周龍聞言，連忙應道：“有的，街邊小商販劉三可為小人作證！”
周刑隨即下令道：“傳證人劉三！”不多時，劉三便快步走進了縣衙大堂。一切都如事先安排一般有條不紊，劉三來到大堂中央後，不慌不忙地雙膝跪地，恭恭敬敬地向在座的諸位大人行了個禮，然後開口說道：“小人劉三，乃是本縣一介小小的商販。”
周刑盯著眼前之人，聲音低沉而威嚴地問道：“本官現在只問你一個關鍵問題，這管理費用究竟是在什麼時候收取的？你必須如實回答！若有半句假話，休怪本官律法無情！”
那被問話的劉三身體微微顫抖著，低著頭，恭恭敬敬地回應道：“回大人，這筆管理費用是在本年年初的時候開始收取的，當時正是咱們這裡遭遇匪患不久之後啊。”
周刑一邊聽著劉三的回話，一邊用眼角餘光悄悄觀察著一旁的趙德厚。只見趙德厚依舊是那副雲淡風輕、波瀾不驚的模樣，彷彿對這件事情毫不在意一般。周刑心中不禁犯起嘀咕來：難道說這位趙德厚大人真的打算就此放過自己一馬不成？
想到此處，周刑定了定神，緊接著又轉頭向周龍發問：“那麼，你們把這管理費用交給縣尉之時，可有旁人能夠作為人證？”
周龍連忙點頭應道：“大人，確實是有人證的。我們當時是將這些錢財交給了錢梟大人的手下——錢雄軍曹。”
聽到這話，周刑立刻吩咐左右