皇城大內。
今夜是太后謝道清宴請十數位重臣命婦及謝家家眷的海棠花賞花宴。
春夜喜暖，明月亮潤。皇城不算闊達，沿著麗正門一路逶迤而去，共有殿三十，堂三十三，齋四，樓七，閣二十，軒一，臺六，觀一，亭九十。門飾硃紅，紋若瑣釘，鏤鳳雕龍，光彩奪目。
群殿樓閣掩映於繁花碧樹間，小橋流水傳沿，與皇城外的江南融成一抹煙柳畫橋的深深春色。宮閣的鴟吻瞪著眼張著口端坐簷角，冷眼俯視人間永珍，紅塵千帳燈火。
遠天疏星點點，西湖的清波水汽都依稀鋪蘊於大內的空氣中，有一種春日潮溼的溫厚純澈。
過了縱貫東西的胭脂廊，便是後宮所在。在大內東北方向，是宮城內的小西湖。
前朝高宗皇帝禪位做了太上皇，閒來無事給自己精工細作造了一座豪華宮殿：德壽宮。
宮殿完工後，高宗左看右看總覺得玉石宮牆不夠柔和，最好再加點小橋流水便是完美無瑕。
於是豪邁地大手一揮，又命人在德壽宮的旁邊開挖了一片湖水，雖比不得西湖天容水色，雲物俱鮮，卻也是月映波心珠一點，很有些婉約清霖之氣，所以在宮禁中被稱之為“小西湖”。
高宗皇帝也算是中原帝王史上長壽榜榮登前五的人物，單單一個太上皇的位置就不屈不撓地盤桓了二十五年之久。
但是遺憾的是此君並非是個德才兼備的主兒，當年毫不留情地將抗金名將岳飛以莫須有的罪名給殘害過後，單此一項就足夠他“名垂千古”，遺臭萬年了。
為了滿足自己驕奢淫逸的帝王生活，處理政務能力一般的高宗皇帝搜刮起民脂民膏來倒是才思如泉湧，連百姓官司紛爭都能愉快地摻上一腳，但凡打贏者皆需向朝廷繳納“歡喜錢”以茲同賀，真可謂手段清奇。
小西湖的正北是雲錦堂。
堂外遍植紫竹，鳳尾森森。夜風微漾，幽篁颯颯，似一曲不朽的清歌，在這江南的月色下亙古回溯來往。
一位錦衣華服的男子悠閒負手立於涼亭之中，不遠處小西湖上光影粼粼，燈火如練，水面上影影綽綽，幾隻水鳥淺渡，菖蒲蘆葦婀娜。
他的眉眼藏在亭角的隱隱春燈中，當柔和的光線刷過似山脊般俊挺年輕的側臉時方才顯出他非凡的容顏——
此人面如敷粉，長眉入鬢，唇似胭暈。一襲石青起花暗紋褙子，外罩象牙白薄紗長褂，烏髮束在白玉冠帶之間，整個人看起來恰似芝蘭玉樹般，儀狀華楚。
最出奇的是那雙眸，卻似桃花潭水浸過般，顯露著一種難以名狀的冷寒與銳利，深邃難測。
這般的男子，若是立在御街的春光煙柳下大抵該若一闋清詞、幾句雅頌般，吟詠間便是風華勃發，韻致千點，教人不願掩耳轉眸。
他靜靜凝視著小西湖水面上的光影，從容淡然。如此靜夜，遠處傳來宮宴隱約喧譁的繁雜之聲，而他一個男子可以孤身一人在此宮苑禁處閒適賞景，想來身份非同尋常。
沒過片刻，突然有一個玄衣身影從竹林旁掠過，落在他身側，單膝跪地行禮。
“少主，事已辦妥！”玄衣人暗啞的嗓音低低道。
錦衣男子微微頷首，那玄衣人立刻起身遁入暗隱。
恰在此時，遠處一路小跑來一個青衣小黃門，迅速奔到男子跟前，恭敬行禮道：“長懷公子還請回慈寧殿，太后娘娘說宮宴快開始了，著小人請公子入席！”
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