馬龍探案 之 走失的屍體 第十六章
傑克在走廊裡狂奔時，腦子像陀螺一樣轉個不停。那把槍。是誰開的槍？是內爾嗎？她終究是兇手嗎，她……哦，不，不可能是海倫。這不可能。還是有人趁他接電話的時候闖了進來，然後……他猛地推開門，蓬頭垢面的黑髮女子緊跟在他身後，其他人也緊隨其後。
內爾坐在沙發上，平靜地抽著煙。海倫站在房間中央，手裡拿著一件由木頭、橡膠和皮革製成的奇特裝置。
“天哪！”他說，接著又說了一遍，“天哪！”
“發生什麼事了？”黑髮女子喊道。
“槍，”傑克說，“槍在哪裡……”
“在我這兒，”海倫說。她突然按下了那個奇特裝置上的一個彈簧。房間裡又迴盪起槍聲。黑髮女子尖叫起來。
“天哪！”傑克說，“這是克勞斯的音效裝置！”
海倫笑了。“很抱歉嚇到大家了。”
這時，傑克才注意到門口聚集了一小群人。
“你確實嚇到我們了，”一個長著黑色小鬍子的瘦削年輕人說，“你確實嚇到我們了！”他擦了擦額頭。
海倫看起來很驚訝。“你是說你們在走廊那頭的房間裡也能聽到這個聲音？”
“聽到！”年輕人說，“我以為小火星人從火星上降落了！”他又擦了擦額頭。“幸好沒人中槍。來，下樓喝點啤酒吧。”
海倫眼睛一亮。“我們很樂意，”她說，“但為了彌補嚇到你們，讓我帶杯酒過去吧。而且，我剛搬到這裡，我應該買酒。”她把酒瓶塞到他胳膊下，他們跟著她出了門。傑克揮手示意內爾也跟上來。
沒有人費心去做介紹這類瑣事。
“整整一夸脫！”年輕人欽佩地說，“你肯定會成為鄰里間的一個絕佳新成員！”
年輕人的房間很小，只有兩把椅子和一張床可以坐，但沒人介意。黑麥威士忌喝完後，傑克去街角買了兩瓶半加侖裝的啤酒，然後那個長著鬍子的年輕人又去街角買了兩瓶半加侖裝的啤酒。然後又有人去街角買了更多的黑麥威士忌。到那時，傑克已經知道海倫公寓的前任住戶名叫保羅·馬奇，他是一個非常英俊的年輕人，與廣播行業有關，他幾乎欠了樓裡每個人的一點錢，他曾答應過那個蓬頭垢面的黑髮女子給她找一份廣播行業的工作，而且他曾經有一個金髮女友，那個長著鬍子的年輕人形容她很漂亮。
除了啤酒，傑克覺得這一晚都浪費了。
最後，他找到內爾和海倫，在和一個想知道傑克怎麼能帶著兩個女人從派對上離開的人發生了一點爭執後，他們離開了。他們三人走進海倫的公寓，關上了門。
那個音效裝置仍然放在桌子上。海倫拿起它，若有所思地看著。
“別這麼做，”傑克懇求道，“這次會有人報警的。”
她嘆了口氣，把它放下了。
“克勞斯會讓你被捕的，”他說，“他像愛自己的母親一樣愛著那些東西。你為什麼要這麼做？”
“我想知道當派對正在進行時，在那個房間裡能不能聽到槍聲，我發現可以。”
“是的，”他點頭道，“確實可以。”
“那麼，保羅·馬奇被殺的那天晚上，為什麼他們都沒有下樓來看看發生了什麼事呢？”
“哦，”內爾說，“我現在明白了！”她頓了頓，“真遺憾，你不能去吉弗斯先生被殺的那個客戶房間裡試試，看看能不能在接待室裡聽到——”
“別給她提建議了，”傑克有感而發地說，“你不瞭解她。她會去試的。”
海倫哼了一聲。“我不需要試。我相信今天下午沒人聽到槍聲，否則早就有人調查了。因此，肯定沒人聽到。”