友的人並不多，應該只和艾迪、艾琳·貝內特提過，還有他那些風流韻事中的女主角們可能知曉一二。也許傑米作為馬丁的狂熱粉絲，真能從作品中推理出馬丁的奇思妙想？
艾迪開啟手提包，拿出那本黑色筆記本。這是他讀原稿時記錄疑問和爭議劇情的老習慣，還是入行時馬丁教會他的。筆記本上密密麻麻地記著在咖啡館裡讀原稿時寫下的問題，大多是馬丁的老毛病——過多的生僻詞和外來語又不做註釋。原來他喜歡插入拉丁語或克羅埃西亞語之類的，這次竟然變成了日語。
“傑米，抱歉打斷一下。”艾迪從筆記本里挑選出一個疑問，小心翼翼地問道，“想請教一下有關日本的人魚傳說，據說和我們傳統認知中的不同。”
從剛才的對話中，艾迪覺得傑米對全球各地的歷史和文化頗有研究，加上他的亞裔背景，也許能幫上忙。
傑米的回應略帶諷刺：“你不覺得西方人總是把熟知的各國混為一談嗎？如果我拿著《罪與罰》去請教一個英國人，並聲稱這是他們國家的文學傑作，結果肯定不會令人愉快。”
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艾迪心裡一沉，感覺到傑米話中隱隱透出的一股敵意。作為經驗豐富的經紀人，他明白在這個政治正確的時代，一個不慎就可能引發社交媒體上的軒然大波，比如“卡爾克薩聯合公司的經紀人涉嫌種族歧視”這樣的推文，足以摧毀他多年的苦心經營。
艾迪意識到自己不能輕易失去冷靜。他調整語氣，努力保持平和：“抱歉，我沒有冒犯的意思。”
傑米卻沒打算讓話題輕易過去，抬起手，打斷了艾迪，眼神中閃過一絲不屑：“你們西方人總喜歡用‘亞細亞’、‘亞裔’這樣的詞彙來簡化一切。你們把看不懂的東西統統歸為‘異域’，把整個大陸的古老文化壓縮成一個詞——但你們從不理解這些詞彙背後的真正意義。你們自以為站在文明的頂峰，掌握真理，卻對那些比你們的歷史悠久得多的力量一無所知。”
艾迪心中警鈴大作。這個人怎麼回事？他在說什麼力量？艾迪不由自主地打了個冷顫。現在他能做的只有保持沉默，希望這場尷尬的對話能儘快結束。
也許是對自己咄咄逼人的態度也覺得不妥，傑米嘆了口氣，語氣變得稍微緩和了一些：“抱歉，我不該激動。說到底，您並非有意冒犯。還是回到我們之前的話題吧——日本的人魚傳說。康威先生，您剛才提到日本的人魚和歐洲的區別是什麼？”
艾迪鬆了一口氣，慶幸傑米主動將話題拉回正軌，便翻開自己的筆記本，裝作信手拈來地說道：“嗯，據我所知，日本的人魚與西方不同。它們的上半身像猿猴，尾巴是魚尾，據說它們還有長生不老的能力，是這樣嗎？”
傑米輕輕鼓掌，然後開始了他的長篇大論：“您知道得還不少。確實，根據不同的地區，人魚的形象有所變化。在中國，人魚常被描繪成美麗溫柔的生物，甚至有傳說它們的眼淚能變成珍珠。而日本的描述就複雜得多，不僅有類似美人魚的形象，還有上半身像猿猴般的怪異存在。它們的出現往往預示著災難，儘管它們的叫聲像雲雀般悠揚。
“日本確實有不少自稱是‘人魚木乃伊’的東西，不過大多是為了吸引遊客的贗品。”傑米突然停頓了一下，“您聽說過八百比丘尼的故事嗎？”
艾迪不時在筆記本上做著記錄，雖然這不是他的工作範圍，但他還是覺得有助於理解馬丁的原稿。面對傑米的問題，他搖了搖頭，表示自己對這個詞一無所知。
“在佛教文化中，比丘尼是指皈依佛門的女性，相當於西方的修女。”傑米繼續解釋道。
“不過人魚與八百比丘尼（yaobikuni）有什麼關係？”
“八百（yao