我走近物部神主幾步。
“夕見島的事情，您能多告訴我一點嗎？”
我承認自己有些激動，眼前的怪人滿口謊言，他可能和邪教、那些可怕的儀式有關係。但我真的很想知道夕見島的秘密。
物部神主眯起眼睛，露出一絲神秘的笑，好像在確認我是不是已經做好了準備。
“先代神主和你一樣，對民俗學非常感興趣。他研究過許多古籍，探索夕見島的蛭子信仰。
“但他和我不同，有些瘋狂，願意相信尤格索托斯（注1）之類的東西，就是那個美國作家筆下的神明。”
“洛夫克拉夫特的小說？”
“他不認為那是小說。他覺得那些故事是在描述某種‘事實’，儘管有些誇張。”
我不禁覺得可笑，現在可是21世紀，居然還有人相信百年前的小說是真的。
“您不會是在開玩笑吧？”
物部神主搖了搖頭：“按他的話來說，夕見島的蛭子和尤格索托斯、納斯-霍塔斯（注2）一樣都是世界的‘真實’，但除了夕見島的居民和少數聰明人以外沒人能察覺它們存在。”
“等一下，您不介意我記下來吧？”
我拿出筆記本，準備記錄。不是說我真的相信他的話，但這些故事可能有些價值，畢竟有些讀者喜歡聽這些鬼東西。
物部神主露出一絲冷笑：“隨意，您可以當作民間故事來看。”
物部神主繼續道：“先代神主相信，蛭子不屬於我們這個世界，它潛伏在另一個世界。每當時機成熟，就會來到我們這裡。
“這個週期可以追溯到白鳳地震（注3），每次週期到來，它都會甦醒，帶著信徒前往另一個地方。”
“白鳳地震？”我問。
“那是七世紀的大地震，很多古籍都有記載。傳說那次地震時，蛭子第一次現身，它所在的島嶼沉入了海底。”
“您是說，蛭子引發了大地震？”
天啊，他知道自己在說什麼嗎？
物部神主笑了笑，掏出一支香菸。
“伍德先生，介意嗎？”
“請便。”
他拿出一個刻有“晴”字的打火機，點燃香菸。
物部神主抽了一口煙，煙霧在他面前繚繞，讓他的表情更加模糊不清。
“當然，這只是先代神主的看法。現代人覺得這些很荒謬，這也正常。
“蛭子是一種超越時間和空間的存在。每次它甦醒，總會和歷史上的大災難有關，比如地震、火山爆發。白鳳地震只是其中之一，類似的事件還有很多。
“奇怪的是，總有一些信徒自願跟隨它，消失在這個世界。”
我的腦海中迅速串起各種線索：夕見島的祭典、神秘的信仰、那些突然失蹤的島民——這些在此刻拼湊成某種可怕的聯絡。
“但為什麼是夕見島？這個地方有什麼特別的？”我急切地問。
他看了我一眼，眼神複雜：“夕見島的地脈很特殊，那裡有通往另一個次元的裂縫。蛭子就是透過這些裂縫來到我們的世界。
“而夕見島的居民，世世代代守護這些裂縫，等待它的開啟。”
我急切地記錄下他的話。
“尤格索托斯也是類似的存在，都是我們無法理解的生命體。它們存在於時間和空間之外，只有真正的信徒能追隨它們到達那個地方。”
“蛭子之淵……”我不自覺地說出這個詞。
物部神主的目光猛然一亮，他湊近了一些“你從哪裡聽到這個名字？”
“我在網上看到的。”
當然，我不可能告訴他是奈緒美說的。
“沒錯，就是蛭子之淵。