榮慶堂中，賈母微微蹙著眉頭，輕撫著賈寶玉的後背，溫聲道：“莫怕，莫怕，有老祖宗在呢。
寶玉啊，你父親既喚你，定是有事，你且去罷，若受了委屈，只管回來與老祖宗說。”
王夫人在旁亦道：“寶玉，你也不小了，莫要總是這般膽小。你父親想來是有話囑咐於你，快些去吧。”
賈寶玉這才不情不願地從賈母懷中掙脫出來，一步三回頭地隨著襲人去了。
王熙鳳見賈寶玉那可憐模樣，笑道：“這寶兄弟，一聽到二老爺傳喚，便如老鼠見了貓一般。”
賈母嘆道：“這二老爺，平日裡對寶玉太過嚴厲，也難怪寶玉怕他。”
一時之間，堂內氣氛略顯沉悶。
幸而不多時，寶玉便笑嘻嘻地跑了回來。
賈母見他這般高興，心中石頭落了地，笑問道：“寶玉，你父親喚你去，可是有何好事？竟這般歡喜。”
寶玉蹦蹦跳跳地至賈母跟前，笑道：“老祖宗，父親送了我一匹小馬駒呢，那小馬駒可愛至極，通體雪白，無一絲雜毛。”
王夫人那素來古井無波的面上，也露出一絲笑意，道：“你是如何討得你父親歡心的？我竟不知。”
賈寶玉喜滋滋道：“說來，還是沾了環三弟的光。他與蘭哥兒出去玩耍，看中一匹小馬駒，卻無銀錢購買，恰被路過的父親瞧見，父親便買了一匹送他。老祖宗、太太，你們猜怎的？”
寶玉生性單純，又不大理會外事，與賈環不過逢年過節見上一面，二人之交淡如清水罷了。
賈母與王夫人聞得賈環之名，面色皆有些不自在。
王夫人暗忖：這掃把星，偏生在那梨香院那般僻靜之地，還能出來折騰。賈母對賈環印象不深，然對趙姨娘卻印象深刻，故而對賈環也輕看了幾分。
賈母疑惑道：“寶玉，你且說說，那環兒為何不收二老爺送的馬駒？”
賈寶玉笑道：“環三弟不但沒收二老爺的馬，還把送馬的小廝當作柺子狠狠揍了一頓，後又說二人一匹馬，有失公平，定是有人故意離間他與蘭哥兒的叔侄之情，故而死活不肯要呢。”
王夫人皺起眉頭，道：“這孩子，真是糊塗。老爺一片好意，他竟不領情，還惹出這般事端。”
王熙鳳對賈環觀感尚佳，並未急於評價，只問道：“後來呢，那馬可是被二老爺賞給寶兄弟了？”
賈寶玉搖頭道：“二老爺聽聞環三弟罵小廝之時，還說了個二桃殺三士的典故，大笑道環三弟這是怪他偏心，為侄兒鳴不平呢。後來二老爺又吩咐人買了三匹馬駒，分別給了環三弟、蘭哥兒與我。”
王夫人愚鈍，未能聽出賈環話中深意，只嘟囔道：“這孩子就愛折騰，好好的賞賜不要，偏要生出這些是非來，與那趙姨娘如出一轍。”
王熙鳳卻聽出了其中門道，這分明是環老三暗中指責老祖宗偏心寶玉。
她心中想著，小心翼翼地瞧了瞧賈母。
賈母心中雖有不悅，卻尚未動怒，只覺自己竟看走了眼，這環哥兒小小年紀，心思竟如此細膩複雜。
她為賈府操勞大半輩子，該做的都已盡善盡美，本欲退休安享晚年，隨心隨性一回。
她不過是看著寶玉順眼，多疼些又何妨？
對其他孫兒孫女，月錢、吃穿用度從未短缺，自認為已做到公平。
不想竟有小輩指責她偏心，她心中不免有些委屈。
從個人而言，她確有些不悅，但從賈家老祖宗的角度看，一個孩童能有此心思，雖幼稚，卻也可造。
若她再年輕二十歲，定將賈環接至身邊悉心培養，然如今，她只想安度餘生。
她已將最得意的孫女送進宮去謀前程，將最得