這年冬日，於大周百姓而言，真真是熱鬧中透著悲慼。
北地與羌國鏖戰三載，終是大周得勝，那捷報傳來之時，京都上下無不歡騰，仿若盛世將臨。
未幾，南方戰報又至，真真國新式火炮之威，令大周水軍慘敗。
先鋒大將衛景瑗、後勤總管永樂駙馬竟皆戰死，統帥南安郡王被俘，五萬水軍出征，歸來者竟不足萬人。
此訊如晴空霹靂，朝野震動，京都百姓方因北方之勝而高漲的情緒，瞬間如墮冰窖，被陰霾重重籠罩。
幸真真國亦因連年征戰，民生凋敝、財政吃緊，那新式火炮雖利，卻造價高昂，每場大戰皆使其不堪重負。
真真國遂遣使求和，言辭懇切，願重新稱臣納貢，歲歲來朝。
朝堂之上，大臣們各執一詞，有欲嚴懲真真國以揚國威者，亦有主張順勢納和以恢復民生者。
皇帝權衡良久，終準了真真國求和之請，決意專心北伐之事。
南安郡王終是回了京都，只是伴他歸來的，是衛景瑗父子的骨灰。
那一日，京都百姓盡皆素服而出，夾道相迎，人人神色悲慼，紙錢似雪，漫天飄舞，灑落滿地哀傷。
南安郡王形容枯槁，下馬便長跪於地，向百姓涕泣請罪。
皇帝亦親出城迎，見郡王如此，不禁眼眶泛紅，悲從中來。
衛家一門忠烈，鎮國將軍衛景瑗、次子永樂駙馬衛若賢、三子衛若蘭皆為國捐軀，皇帝遂追封衛景瑗為鎮國公，令其早逝長子遺孤衛子瑜承襲爵位。
彼時，賈環正在懸天觀內，與妙玉相依品茶。
賈環將信紙焚去，看著懷中閉目養神的妙玉，嘆道：
“我瞧那史湘雲，恰似掃把星一般，生來剋死雙親，如今不過一個口頭婚約，竟累及衛家至此。
想來，也只有我能降得住她了。”
妙玉聞言，微微睜眼，玉指輕劃賈環面頰，柔聲道：
“許是上界有命，要將下凡歷練之人陸續召回，日後恐有更多人要離去了。”
賈環與妙玉于山中已近兩月，冬將盡矣。
賈環聞妙玉之言，又思及近日妙玉諸事皆順己意，心中忽生不安，忙問：“姐姐可是要走了？”
妙玉聞言，嬌軀一顫，緊緊抱住賈環，嘴角泛起一絲苦笑，點頭道：“那猴子已往東海，如今在花果山集齊六大妖王，每日講文論武，宴飲作樂，好不快活。”
言罷，輕吻賈環，良久方罷，又道：“翠雲宮地藏王菩薩傳訊，欲消除業障者需速往幽冥界。
我不能再遷延，否則此生恐無望晉升天仙之境。”
賈環來了興致，握住妙玉之手摩挲，問道：“姐姐，你們修仙之境是如何劃分的？”
妙玉便倚在他懷中，緩緩道：“自低至高，乃是練氣士、地仙、天仙、金仙、大羅金仙、混元大羅金仙。
混元大羅金仙者，可掌控天地萬物之規律，乃至能創造、毀滅世界，當今之世，唯玉帝陛下達此境界。
大羅金仙超脫生死輪迴，享永恆之壽，其混元道果各有奇妙。
如來佛祖之‘無上正等正覺’為佛教至高果位，證得者可洞悉諸法性相，斷盡煩惱，神通廣大，自在無礙，達涅盤之境。
我師鎮元大仙的‘與世同君’，意為與天地同壽，長生不老，壽元無盡。
練氣士多拜入大羅門下，以求修煉混元道果，飛昇上界。”
賈環聽得入神，暗自思忖：“不想天庭之中，玉帝方為至尊，而非太上老君。
若有一日我得以上天，憑我巴結逢迎之能，或也有立足之地。
妙玉姐姐所在的五莊觀，地狹人少，於我愛熱鬧之性不合。