王平南，李瓊英的老鄉，與李瓊英的父親是小學到初中的同學。高中時李瓊英的父親考上縣一中，而王平南只在家鄉的鄉中學上高中。
恢復高考那年，王平南考入天河師專，畢業後分配在鄉中學當老師，後來考上了省委黨校理論班，畢業後調到縣委統戰部，再後來調到天河地委統戰部，幾年前被任命為天河市宗教事務管理局副局長(天河地區後來改天河市)。
李瓊英的父親書念得好，在一中這種高手如雲的學校，雖然說不敢稱得上出類拔萃，但絕對比起王平南好很多。然而，命運總會弄人，那時李瓊英的父親在山頂的一個村落做工，終日忙碌於生計之中，而且那個村莊在山旮旯裡，資訊十分的閉塞，以致未能及時獲取到恢復高考這個重要訊息，待到他知曉時，已然錯失了高考報名的時機。儘管如此，李瓊英的父親並未氣餒，接連參加了接下來的兩屆高考。可惜天不遂人願，每當李瓊英的父親踏入那莊重肅穆的考場之際，都會莫名的緊張與焦慮，使得他最終兩次都沒有考上。
後來，鄰鄉一處極為偏遠的鄉村小學裡，因為一名代課教師成功考取大學離開了那個學校，於是，李瓊英的父親便被聘為該校的代課教師。由於全校僅有兩名教師——除了李瓊英的父親外，還有一位是來自東海省、且每年都會輪換一次的支教老師，所以，李瓊英的父親還兼任該小學的校長。
王平南這個人總是掛著一臉讓人如沐春風般的笑容，但這張看似和善可親的面容背後竟然隱藏著一顆無比狠毒的心腸！也正因如此，村莊裡的人們給他起了一個形象且又略帶諷刺意味的綽號——“笑面虎”，他那副笑眯眯笑容就如同一張偽裝得極好的面具，底下藏著無盡的陰險和狡詐，前一秒還在與你談笑風生，下一刻便會露出猙獰獠牙向你撲來。“笑面虎”成為了整個村莊對王平南最為深刻的印象標籤。
李瓊英的父親看見是王平南在笑眯眯的叫自己，本想不理王平南，但王平南卻十分熱情的把李瓊英一家子請進茶室。
茶室裡的人見到王平南領著三個人進來，紛紛讓座，擠空出三個座位。
雨停後，王平南還安排景區給李瓊英一家子免門票，還叫了景區的一個負責人當導遊陪他們遊覽。
遊覽完景區後，王平南還叫他們三人參加景區接待的午餐。
吃完午餐後，王平南說他也正好要回市裡，叫李瓊英三人搭他的便車回市區。
王平南醉翁之意不在酒，之所以這麼熱情，不是因為他是李瓊英父親的同學，而是因為李瓊英。
王平南早就聽說李瓊英考上北京大學，這天他看見李瓊英長得不錯，便心想能不能把李瓊英娶過來給小兒子當媳婦，所以，王平南會那麼的熱情，回到市區後，王平南還特地送他們去伏羲廟遊覽，並交代伏羲廟負責人要認真接待，不得收取門票。
當晚，王平南還在天河賓館宴請他們三人，並叫上自己的老婆和小兒子，藉口說是老鄉加同學難得到天河一趟。
王平南不僅“笑面虎”一個。而且在其家鄉，更是以蠻橫霸道著稱，眾人皆對其畏懼三分。可誰能想到，這樣一個狠角色，竟然會突然間對李瓊英一家表現出如此異乎尋常的熱情來，這讓李瓊英的父親感到惶恐不安。
然而，李瓊英的父親畢竟也是個有一定閱歷的人，他心中暗自思忖：這王平南平日裡趾高氣揚，渾身散發著濃郁的官氣，對待普通鄉親們向來都是愛答不理、傲慢無禮的樣子，如今這般反常舉動，其中定然有什麼不可告人的目的或者所求之事，只是目前還摸不透他究竟所圖為何罷了。面對王平南突如其來的殷勤與熱情，李瓊英的父親只能小心翼翼地應對著，生怕一不小心就落入對方設下的陷阱之中。
晚餐後，王平南還邀請李瓊英一家到他家坐坐。