第一節隱藏於市的研究所
聖何西市，坐落於美國加州舊金山灣區南部，是加州的（人口）第3大城市，也是美國的十大城市之一。它是矽谷的中心，被譽為“矽谷首都”，是全球高新技術企業的聚集地，區域內擁有數千家頂尖的高科技公司，世界知名大型高科技公司如apple、paypal、tel、yahoo、ebay、hp、firefox、google等都雲集於此。
聖何西的地理位置優越，氣候宜人，四季如春，全年平均溫度維持在20°c左右，每年有300多天都是陽光明媚的好天氣。市內空氣清新，綠草如茵，風景優美，整個城市給人一種舒適悠然的生活氣息。因此，它也被美國人推崇為“美國最受歡迎的城市”之一。
優美的生活環境，充足的就業機會，良好的創新氛圍，吸引了全世界優秀的人才懷揣著理想投身於此。這令聖荷西成為了一個精英遍地、富豪扎堆，以及擁有全美最高收入水平中產階級的城市。
不過，不同於在其他大城市裡工作的人們，大都穿著西裝革履，在大街上行色匆匆，聖何西的市民們穿著則更為休閒，狀態更為放鬆。他們充滿活力，思維活躍，思想更加自由開放，他們勇於打破世俗常規，崇尚具有顛覆性的創造。在這裡，不僅有個性怪異的程式設計師和初出茅廬的名校學生，還有五花八門的硬體工程師、產品經理，以及投機逐利的銀行家和律師，這些人在酒吧裡的竊竊私語，在後院燒烤時的隨意閒聊，在派對上喝大了以後的胡言亂語，在鄉村俱樂部裡的高談闊論，都有可能碰撞出一些充滿創意的新鮮點子來。
而在聖荷西最中心的地帶，有一所歷史悠久、佔地廣闊、風景美麗的大學。這所大學在全世界擁有極高的名譽和口碑，備受人們的關注和讚譽。它就是鼎鼎有名的聖荷西科技大學。
聖荷西科技大學是一所在世界上享有頂尖學術地位、實習機會和影響力的綜合性公立大學，裡面約有三萬名學生就讀，其中包括了來自世界各地的成百上千海外精英學子，同時還有著一群活躍在學術理論、科學研究、技術創新、社會服務和藝術領域的優秀教授。多年來，它以極高的就業率，全美名列前茅的畢業薪資，濃厚的多元化學術氛圍，被人們評選為全世界最優秀的大學之一。
由於地處市中心，圍繞在聖荷西科技大學校園的四周，有數十條四通八達、整齊劃一的街道，以及一片片呈網格狀、連綿不斷的密集小區。每個方方正正的街道小區裡都填滿了二三十戶獨棟住宅，這些住宅鱗次櫛比，建築各具特色。整個片區的居民數量繁多，熱鬧非凡，街道上總是車水馬龍，熙熙攘攘，即使到了晚上，依然是川流不息，華燈璀璨。
而希爾所設立的秘密研究所，就隱藏於這帶繁華喧囂的片區內。在其中一條普普通通的街道上，其中一個普普通通的小區裡，其中幾棟普普通通的住宅地底下面。
那幾棟普普通通的住宅，外觀並沒有什麼特別之處，只是佔地面積要比其他住宅要更大一些而已。它們分別屬於表面上看起來互不相關的幾戶人家——一戶是在慈善基金會里工作的夫妻，一戶是在高科技公司任職的單身職員，一戶是某風險投資基金合夥人的家庭，一戶是離異多年的私人安防公司老闆，一戶是聖荷西科技大學某知名教授的家庭。
儘管這些房子的主人們看起來身份背景各異，但實際上都與雷德姆羅拉公司以及其旗下的慈善基金會有著千絲萬縷的關係。
其中，前三戶人家都對外宣稱（有意無意地告訴鄰居們），由於工作原因，他們需要長年在外地出差，幾乎很少回家，因此房子大多數時間都處在空置狀態。只有安防公司老闆和聖荷西科技大學教授的一家，才一直都住在房子裡。
希爾所設立的秘密研究所，是由那