其實莫雲禮並不十分理解，以他們家侯爺的身份地位，要懲辦王福山區區一個知縣，又有何難？何須如此忍氣吞聲，拐彎抹角，就連那位傳說中張揚跋扈的遂寧侯謝幼清，也不得不跟著密謀而非直接帶謝家軍蕩平西南。
洛逸不知道又去忙什麼了，留下他一個人無所事事地留在房間裡，又不能去聽兩位侯爺的壁角。從他跟著侯爺開始，大家都當他是個小孩子，一切糟心事不用他管。從前他覺得當鹹魚享福的日子真是妙極，現在他莫名有種自己是個被閒置的吉祥物的感覺，當真還不如留在臨川跟著那位狀元郎繼續發掘景春苑的秘密呢。
君七姑娘比他還小呢，已經是名動天下的女俠了。
莫雲禮如此想著，從床上一躍而起，抓了佩劍從窗戶風一樣地掠出，落地時差點撞上人，剛要賠罪，定睛一看，卻“咦”了一聲：“阿生？”
來人正是唐學孝的書童阿生，滿身都被雨澆得溼透：“雲禮小哥救命！我家主人被擄走了！”
“什麼？朗朗乾坤竟有此事？”莫雲禮大吃一驚，一把扯過他胳膊，“你說清楚，怎麼回事？被誰擄走？擄哪去兒了？”
阿生緊緊護著懷中的包袱，嗚咽著說：“我家主人傍晚時說想出門考察民情，走到書店說要買幾本書，我去付賬的功夫，主人便不見了。”
“在書店不見的？眾目睽睽之下，沒人看見是什麼人擄走，又往哪裡去了？”莫雲禮皺眉。
阿生搖了搖頭，委屈道：“我本以為主人先行離開了，可找了許久都不見人。鋪子裡的人都說什麼都沒瞧見，我多問兩句，他們還兇巴巴的。倒是有個乞丐小孩悄悄告訴我有蒙面人把主人擄走了。”
“……我知道了。”莫雲禮拉著人先到廊下避雨，一面往後院走去，“侯爺在議事，我先帶人與你一同去書店看看。”再遣血影全城搜尋，他暗自補充道，“議事結束，自會有人將此事稟報侯爺。”
一行人急匆匆冒雨離開了驛館，暗中潛伏的頭領一揮手，傳音道：“跟上。”
夜幕籠罩下，沙沙的雨聲掩蓋了腳步聲和瓦礫擾動的聲音，不遠處的縣衙後門，一輛不起眼的馬車冒雨出了門，往城外行去。不久之後，一前一後兩個身影從官衙後院牆上掠過，爾後分道揚鑣。
南郊山中金溪別業，笙歌闌珊。別業高築山崖之上，重簷飛宇，金碧輝煌，俯瞰著腳下赤貧的土地和村莊，好似灰燼之上開出的血般豔紅的曼珠沙華。
山下窮苦人家的閨女被裝扮成傾國傾城的美姬，跳著臨時編湊不甚熟練的舞步，卻也足夠將那些附庸風雅的鄉紳耆老迷得七葷八素。若有少女在床笫間激烈掙扎抵死不從，或如小兔般驚惶不安，則會引得那群老東西愈發獸性大發。
這紙醉金迷間談得的菸草、軍火等違禁物的交易所得，或是賣官鬻爵、花錢買命、人口買賣獲取的利潤，會被分出一些，用以給那些賣了女兒的人家餬口；同時更有相當可觀的一部分作為稅收上繳國庫，其數之巨，足以掩蓋地產不足、商業凋敝的實況，解當地官員燃眉之急，所以儘管很多人都知道金溪別業的事，卻都睜一隻眼閉一隻眼。百姓們眼見農事工商被層層盤剝，反倒是投機倒把賺得盆滿缽滿，哪還顧得良心二字，畢竟填飽肚子最重要。
這一切都落在金溪別業的主人眼中。他是個矮小清癯的中年人，身板挺得筆直，臉上有一道撕裂眼角的醜陋疤痕，雙頰深深地凹陷下去，在燭光下看起來半個人都籠罩在陰影中。不過今日他的背微微彎了下去，將難得的折腰留給了後園暫居的貴客。
那貴客一年總來個一兩次，身邊跟著不同風情的女人。他對前院的熱鬧並不感冒，只是摟著女人一杯杯地喝酒，但眼睛裡並沒有多少沉醉，比別業主人更像是個冷眼旁觀的人。
金溪