天剛矇矇亮，葉臻便睜開眼睛，費勁地撐坐起來。雖然她給玄天承下了一點安神的藥，但畢竟有暗香疏影在，藥效應該很有限。她動作放得很輕，生怕驚醒了他。她昨天來的時候就跟云何串通好了，等到辰時再叫玄天承起床，不耽誤事，她也省得吃告別的苦。
準備下床時，到底還是不捨。她低頭看著他熟睡的樣子，終究是忍不住又親了下他的臉頰，暗歎道，早知道便不走這一趟了，實在是美色誤人。卻見他眼睫微顫，她立時不敢再有動作，做賊似的下了床，拎著鞋子出了門。
她在淮西府算是站穩了腳跟，這次攢了一個休沐日又預支了下一個，勉強湊出了三日，要往崖州跑一個來回，在泗水這樣停留一晚實在奢侈，於是出了門便片刻不敢再耽擱，運起輕功直直竄了出去，到上午時，人已經到了永州境內了。
她畢竟傷勢剛好，一直用輕功趕路也是費勁，於是換了快馬，一路往崖州方向官道上去。誰知到了崖州境內找到寒軒據點，兩邊通了訊息，才知道蘇冉和葉瞻淇快馬先行往雲夢縣去了。但算時間的話，葉臻出發時他們就該到了。
她一時也拿不準是否路上出了變故，思考片刻，掉頭先去追青芝一行。因為呦呦的病好得慢，他們走得也很慢，一行人要進城停駐總是顯眼，葉臻在平章府隔壁的廣源府便追上了他們。
見到葉臻，葉家人明顯都鬆了口氣。蘇冉和葉瞻淇離開後，青芝等人對他們雖然照顧妥帖，但到底是生人，他們不敢輕易相信。隨即才生出百般心情來。但時過境遷，如今又是這般情況，到底也沒空長吁短嘆。
葉臻拉著阮文君到了僻靜處，先是跪了下來，俯身叩拜下去，再抬起頭來時，已經紅了眼眶。她想著一定要來見嬸孃，又提醒自己萬不可過於失態，忍了又忍，才沒掉下眼淚。她啞著聲音說：“嬸孃，我對不起你們。”
阮文君閉了閉眼，好半晌沒說話。來的路上，她已經聽說了望川樓的事，此時一身素衣，卸了釵環，形容憔悴。片刻她道：“你起來吧。”她也啞了聲音，緩了半天才說道：“你叔父臨走時雖然什麼都沒說，但我看得出來，他做好了回不來的準備。他睡夢中一直唸叨自己苟且偷生，如今……倒算是無憾了。”
這話讓葉臻更加羞愧難當。她抹了把臉，想問的話卻全都難以出口了。
“你坐下吧，我們慢慢說。”阮文君拿著手帕給她擦眼淚，“可憐孩子，你才幾歲，就要挑這個擔子，這無論如何也怨不著你。”
葉臻聽著她安慰自己，心裡越來越酸，恨不得撲到她懷裡大哭一場。
阮文君將她摟在懷裡，像是哄呦呦一樣輕輕拍著她的背，慢慢說道：“不必怕我傷心，我一直在等你來。有些話悶了很久，也想找個人說出來。你父親母親之前在做什麼，我跟你叔父也不大清楚，只曉得是很機密的事。直到出事之後，死士帶來你父親的訊息，你叔父十分震撼，這時才開始接手的……都是他在做，他不讓我知道，也不讓瞻淇和時熙知道。”她微微嘆了口氣，“我是存了私心，想著我們一家子既然活了下來，就不要再管葉家的事，哪怕隱姓埋名，好歹是活著。可他倔得很，不願忍受這種活法。為著這事，我跟他吵過好幾次。”她搖頭道，“我也是堂堂阮家大小姐，十指不沾陽春水的，開頭那幾年怎一個亂字了得？家裡窮得揭不開鍋，時熙高燒都要去了，他卻在忙所謂大事。那時你便知道，原來多恩愛的夫妻也不管用。”
她笑了笑，道：“我這是扯開去了。總之日子囫圇吞也到了現在。他做的那事，我看見過一回，只是上頭的字我看不懂。”她接著道：“我原是跟他置氣，家裡沒有錢，他竟還要買書。那時才曉得，他在學南疆文，他們看的往來書信，竟全是南疆文。”
葉臻聽到這裡，不免倒抽一口冷氣。又