劉寡婦不是地道的京城人，祖籍在平州。 這些年平州連年大旱，還遇上戰亂，有不少流民出逃。 劉寡婦的老家，就有個侄子遠道而來投奔她。 侄子年紀十八了，一路上走得艱難，爹媽都餓死，只得他一個人。 到京城有小半年，他不想總賴在嬸子家，如今到處打著零工呢。 他從偏遠地方來的，也找不上什麼好活計，不過混口飯吃。 劉寡婦心善，想著這孩子也大了，看情況是斷斷不可能娶上媳婦，今後可怎麼辦呢？ 還是得謀個好出路，老了也有個依靠。 丁汝櫻一問，她就想到了他。 “我這雖然是遠房侄子，關係很遠了，但我還是聽說過一些他的情況，算是知根知底，品行不錯。最重要的是，這半年相處下來，看得出是個機靈的，膽子也大，小姐你看看可不可用。” 把人叫來看過後，果然不錯。 丁汝櫻就帶著新丫鬟柳桃和新小廝鍾鉞，回了侯府。 誰知一進門，就聽見丁夫人在罵： “手腳不乾淨的東西，還知道回來！” 伺候丁夫人的周婆子從裡間趕出來，虎著張臉對丁汝櫻說： “二小姐，你做的醜事都被揭發了，夫人著你去祠堂跪三天，以示懲戒！” 不待丁汝櫻說話，她便喝令左右小廝： “還愣著做什麼，把二小姐押過去！她若不跪，硬壓著也要她跪下！” 看來，這周婆子罰原主跪祠堂已經罰出心得。 原主受的苦不少啊。 丁汝櫻在小廝上手抓人之際，厲聲道： “誰敢碰我！你們算什麼東西，敢對小姐動手，剁了你們的爪子！” 別說小廝，就連周婆子也停下動作。 二小姐以前是個軟和性子，幾時這麼兇悍過？ 一時間倒把他們給鎮住。 過了一會兒，周婆子才回過神來，有些惱怒： “偷東西的小姐算什麼小姐？這是夫人的命令，你們還不快上！” 這一說又把小廝們說動了。 他們正要抓人，鍾鉞卻很有眼色地挺身而出。 別看鍾鉞個頭小，可他家中世代務農，頗有些氣力。 來了京城又在各行各業打過零工，學下一些手腳，三兩下竟將幾個小廝打倒在地。 柳桃趁亂還給了周婆子幾個胳膊肘。 周婆子不知道自己被誰打的，痛得一屁股坐在地上，大喊大叫： “打人了！殺人了！二小姐殺人了！” 嚷得本想坐在屋裡充高貴主母，垂簾教訓繼女的丁夫人，不得不跑出來，怒斥： “大喊大叫什麼？這是侯府，成何體統！” 周婆子趕緊告狀： “夫人，二小姐不服罰，還帶了個窮兇極惡的外男，見人就打！” “什麼？反了天了！” 丁夫人眉毛一豎，怒視丁汝櫻： “我只當你是個沒孃的，素日便縱了你些，沒想到養得你如此驕橫！再不狠下心扳一扳你的性子，怕是今後人家要說，我們侯府沒教養了！” 說完，她召出七八個小廝，令他們上前擒住鍾鉞。 還叫周婆子： “二小姐偷東西還不服管，掌嘴！” 周婆子得了令，嘴角要翹到天上去，如同一隻剛下蛋的母雞，赳赳昂昂地走過來。 “二小姐，恕老奴不敬了！” 常年掌摑小丫鬟的婆子，手掌比丁汝櫻的臉還大。 眼見那掌風已經拂面，丁汝櫻眼疾手快抓住周婆子的手腕，五指像鐵爪一般深深掐進肉裡。 周婆子發出殺豬般的慘叫，嚇得丁夫人都後退了一步。 丁汝櫻卻一臉鎮定，平靜地說： “母親，你說我偷東西，有證據嗎？不容分說就要罰跪掌嘴，可不是講道理的侯門主母所為啊。” 但沒想到，回答她的人不是丁夫人，而是丁秋意。 丁秋意笑咯咯地走出來，站在臺階上，彷彿在看一隻泥裡的螞蟻： “丁汝櫻，你還嘴硬呢？” 一個荷包迎面拋過來，丁汝櫻鬆開周婆子，伸手去抓。 “若不是偷……”丁秋意的笑意倏地消失：“你哪來的這麼多銀子！” 丁汝櫻緩緩舉起那個荷包，一朵熟悉的櫻花映入眼簾。 那是，她給杏兒留的五百兩。 她一言不發，看著丁秋意揮一揮手，杏兒垂頭從人群裡走出來。 “杏兒。”丁秋意得意洋洋：“把你知道的說出來。” 丁汝櫻銳利的視線落在杏兒身上。 杏兒是半分頭也