二學生告訴眾人，以前在歐洲有種非常古老的邪教儀式，就是用酷刑折磨處女，那些酷刑的殘忍，遠不是常人所能想象，在經歷了極限恐懼與痛苦的情況下，她能看到一些唯有死人才會看到的東西，折磨到最後就是在地洞裡活剝人皮，把皮剝下來之後那女子還沒斷氣，嘴裡會斷斷續續說出眼中所見之事，只有宗主才有資格附耳去聽，他聽到的內容全都屬於機密，絕不會讓普通人知道，這倒與“楚幽王問鬼”的方法殊途同歸。
高思揚問道：“古老的西方邪教酷刑，與楚幽王的盒子上的巫術有什麼關係？”
二學生猜想說：“大概都是為了接收來自……深淵的資訊。”
司馬灰心有所感：“人們對誕生方式一直缺乏創造力，但對死亡方式的創造力真是無窮無盡，不過咱們對楚幽王的盒子所知甚少，凡事小心為上。”說罷繼續端詳銅盒上其餘的圖案，發現其中記載的內容匪夷所思，真是看在眼裡，驚在心裡。
眾人根據銅盒上的圖案加以推測。早在還沒有楚國的年代，大約是神農架木為巢之際，一夥頭上戴有角冠的古人為了追趕麋鹿，無意間發現了這個洞穴，最深處通著一處山脈。山後有個神秘的圓壇狀物體，形狀就像個大腹罈子，並從中發現了一具屍骸，但這屍骸全然不似人間之物，他們頗感稀奇，便將其從地底帶出，可想要再次下去探尋的時候，那山脈卻已經消失不見了，只剩下黑茫茫的無底深淵。傳到春秋戰國時期，楚幽王視此物為寶骸，來自陰山之下，他常命左右以巫鬼之事佔問。直到楚幽王葬女引來冤魂索命，才把裝有寶骸的銅盒放入地下鎮住陰山。洞底有惡鬼看護，外來者膽敢開啟此盒，立時便會被它們拖進深淵，打到陰山背後，萬劫不得超生。
司馬灰等人深覺莫名其妙，挖出寶骸的地方顯然就是“天匭”，但深淵裡的山脈怎麼會突然消失了？如果銅盒裡的“寶骸”不是人類，又會是什麼生物所留？陰峪海原始森林裡史前生物化石很多，倘若它屬於某種動物的骨骼化石，除非是極其罕見特殊，舉世再也找不出第二個了，否則古人不可能將其如此看重。另外開啟“楚幽王的銅盒”之後真會有惡鬼出現嗎？眾人對這些謎團無從猜測，卻又僅能猜測。
銅盒上鑄造的圖案神乎其神，具有濃重的巫楚色彩，虛虛實實的讓人難以琢磨。眾人心裡的疑問越多，就越急著想要知道——這具古人從地底找到的“遺骸”到底屬於哪種生物，它究竟有著怎樣奇異的身份？如今到了決局之時，但對楚幽王留下的詛咒也不能視而不見，畢竟誰都沒有前後眼，預測不到開啟盒子之後的情形。
高思揚不以為然：“要照你們說的，這盒子附近就有鬼了，可此處靜得出奇，哪有什麼異常？”
勝香鄰說：“銅盒上的圖案是有人看到遺骸後，才會被惡鬼拖走，我感覺這地方有些邪門，凡事不可不防。”
高思揚說：“別信楚幽王那套鬼話，咱把這盒子開啟看看不就全清楚了嗎？”
二學生點頭說：“盒子上惡鬼吃人的圖案不可能是天氣預報，未必真會應驗，我覺得那是一種對於命運的深沉遐思，也可以說是古代人矇昧無知的想法。”
司馬灰雖然早將生死置之度外。但絕不等於活膩了要趕著去找死，他先觀察了一下地形，看楚載獸首附近一片漆黑，距離洞底的積水有十幾米高，食人飛魚很難接近此處。周圍枯藤倒垂沉寂無聲，就決定讓其餘幾人退在銅獸後面加以掩護。由他獨自開啟楚幽王的盒子，萬一有不測發生，也不至全軍覆沒。
勝香鄰心生不祥之感，低聲對司馬灰說：“還是由我來開啟銅盒好了。我死總好過你死。”
羅大舌頭插言道：“香鄰你這是什麼話，這堵槍眼滾地雷的事有我羅大舌頭在怎麼也輪不到你啊，不過我要是萬一光榮了，可不想