市的重大決策要等他表態，重要的高規格的大會需要他到場。 副書記和書記的分量，單單從出席會議上就顯示出很大的差別。
在市委常委會上，他曾經強調了好多次，除了重大決策需要召開常委會研究，需要他市委書記表態之外，正常的工作均由分管的副書記出面解決。他要像在豐湖縣當縣委書記一樣，集中一切精力，調動全部智慧，督促和協助市長重點抓好全市的經濟工作，儘快讓八百萬運河市人民富裕起來。
楊家巖在擔任豐湖縣縣委書記期間，養成了一個擠時間讀書的習慣。他早在上大學時就能背誦四大名著的個別片段，《史記》、《古文觀止》、四書》、《五經》、《論語》被他閱讀研究過好多遍，最喜歡的還是曽國藩的那些書信和描寫曾國藩的書籍。對曾國藩一生的功績和超常的謀略，他給予很高的評價，從骨子裡欽佩。
正是他勤奮好學具有淵博的知識，“文革”後復職以來，才把官場上這條漂搖在風頭浪尖的小船，牢固地駕馭著，使這條小船始終行駛在平靜的港灣裡。
在豐湖縣擔任縣委書記，老百姓誇他是個好書記，李林仲他們老想對這位農民出身沒有靠山的縣委書記使絆子，但心裡懼怕他的凜然正氣。省委決定由他來接任運河市市委書記，他穩重老道，不乏現代意識，三區八縣的幹部，尊重他的人品滿意他的工作。老百姓稱讚他是平易近人的市委書記。
不知是年齡問題還是市委書記的工作過於繁忙，楊家巖臉上有著一絲倦意。也許是想放鬆一下腦子裡那根始終蹦緊的弦，順手從辦公桌上摸起秘書為他放好的幾家報紙。
楊家巖平日裡總要瀏覽一下運河日報的頭版，看看他領導的運河市又發生了哪些大事，其它的版面他是沒有時間和耐心坐下來仔細閱讀的。這天他看完頭版之後漫不經心地翻到了第三版，第三版上刊登了一幅很大的引人注目的照片，這張熟悉的照片像一塊磁鐵，馬上把他的目光吸引過去。除了那幅很大的照片，整個三版刊登著一篇題為《山村之邀》的報告文學，作者以激動人心催人奮進的筆調，描寫了工作隊長周川帶領黑峪村的老百姓，三年時間由窮變富的艱辛歷程和感人事蹟。
這名作者楊家巖太熟悉了，全省小有名氣的作家，在運河市藝術館談了一個如花似玉的物件，是他市委書記親自向報社頭頭打了招呼並且寫了條子，前些日子剛剛從偏遠的縣城調來運河市工作的。作者一定因受感動而觸發了創作的靈感。他剛來運河市工作絕不會認識主人公，文章中絕不會帶有任何個人色彩和感情。
在文章的結尾部分，作者用一種憂國憂民的激｜情慷慨陳詞地發表了一通富有衝擊力和感染力的宏論：社會的貧窮和富裕，老百姓的危難和幸福，關鍵取決於幹部的任用和幹部制度的改革。一個幹部如果不把他所領導的老百姓時時刻刻放在心裡，無論他的文憑多高，無論他有多大的能力，都將一錢不值……
讀罷《山村之邀》，楊家巖被文章中的感人事件和主人公的精神風範激動得熱血沸騰。主人公曾經是他的救命恩人，他簡直坐不下去了，伸手從身邊的茶几上抽出一棵香菸。當年他擔任縣委書記時和周川接觸的一個個片段，穿過他眼前那縹緲的煙霧，像電視中的定格鏡頭，清晰地展現在他的面前。
周川作為公社的一個普通幹部，被縣委書記楊家巖提升為主持工作的副礦長，事後不久上上下下傳揚著一個讓人捧腹大笑的官場笑談。一個懵懵懂懂的湖貓子，連他自己都不知道怎麼去當幹部，硬是被楊家巖趕鴨子上架，提升為副科級推上煤礦副礦長的位置。人們傳得神乎其神，說他楊家巖為了教周川去當幹部，放棄工作關門三天，三天裡縣委書記老師和湖貓子學生累得滿頭大汗。直到周川把老師佈置的作業背得滾瓜爛熟，才被怕出事的縣委書記放行的