［南海篇］
連夜的春雨不止，幾乎整個南海界都籠罩在春寒之中。
此時又已是暮色四合，街巷本該人煙稀少，被號稱為南海界第一茶館的漪茗軒卻仍舊是燈火通明，雕欄繚繞，來往的車馬絡繹不絕。
而不同於其它設有講坊間奇聞異事說書先生的茶館，能來漪茗軒的茶客身份多少還是尋常百姓有些許差異，因而閒聊的話題較之其它茶樓也更為大膽。
只是往日聊的大多是文史政事，今日卻有所不同。
話題初始於一自京城歸來的遊士。
他年紀尚輕，又生得濃眉大眼，瞧著便是個心大之人，出言更是無所顧忌。
“如今南海與皇室可是越發水火不容了，特別是那陸君則任朝州巡撫之後，朝廷與南海更是幾乎到了無可調和的地步，不過好在這即使兩方互相忌憚……也暫時還沒有人率先出兵。”
坐在這遊士鄰桌一相貌頗為周正的男子聞言，也不禁感嘆道：“咱們南海雖然步兵不佔優勢，騎兵卻與皇室不相伯仲，更莫說還有坐擁南海萬艦的程家坐鎮，孰更勝一籌，還真說不定。只是若真有那麼一天，恐怕……死傷無數啊。”
聽到這裡時，正端坐於漪茗軒最不起眼一角的落地曲屏之後閉目小憩的青年倏地睜開雙眸，頗不以為意地扯了扯唇角。
可惜了，有那女子在，就註定不會有那一天了。
到這裡時仍是這兩年老生常談常談的話題，但遊士的下一句話卻叫滿室都寂靜了一瞬。
“說起程家，坊間一直傳聞程家主三年前回南海之時身負重傷之事與那京城之中的陛下有關，但一直無人能確認這訊息是否屬實。不過在下此次自京城歸來，倒是終於聽得一個了不得的訊息。”
這關子顯然賣得極好，原本未曾看向這方的茶客都轉來注意力。
很快便有人忍不住問道：“哦？閣下不妨說說是何等訊息？”
“這訊息其實在京城其實算不上什麼秘事，只是無人敢公然提及而已。”
不過遊士顯然還是有幾分把握，仍舊將他所聽聞的緩聲道來。
“諸位應當都知曉那三元及第之後立下不少朝政功績因而短短兩年時間便官至二品，卻在風頭正盛時忽然自請調任朝州巡撫的那位陸大人陸君則吧。
這位陸大人曾有一位喚作沈泱泱的寡嫂，傳言其美貌堪稱世間罕見，見者無不為其傾倒，就連皇帝都曾於宮中夜宴當眾向其表明心意。
可惜那陸夫人卻在夜宴那晚不久就突然銷聲匿跡了。更奇怪的是，無論是陛下，還是這位陸大人，都再未提及這女子。
若非她確有一因犯贓失職而被罷免了官職的父親，那些京城的百姓恐怕都要以為此人從未存在過了。”
只是話音一落，便有人壓不住疑惑出言打斷。
“這事雖確實稀奇，但與程家主又有何干系，與我們南海之人更是無關吧。”
遊士卻搖了搖頭。
“諸位莫要著急啊，這沈泱泱還真極有可能與程家主有關。”
他故作高深似的抿了口茶，方才繼續開口。
“據說沈泱泱消失那日有不少京郊的百姓曾親眼瞧見過皇帝手下那些禁軍的蹤影。最重要的是，那為首之人無論是身形還是相貌，竟都與傳聞中陛下的模樣極其相似，而程家主恰好也是那日離開的京城。
相信諸位這兩年應當都曾聽說程家主身邊突然出現了一名同樣生得極美的女子，只不過極少有人親眼見過她，更不知曉她姓甚名誰而已，可見這其中定是大有文章啊！
而那朝州又是何地界？那可是恰好處在朝廷管轄與咱們南海之界接壤的中心之地，如陸君則這般的人，自請調任到朝州，總歸不是毫無緣由的。