‐‐當然，比起&ldo;白緞&rdo;，父母與同村人卻更加習慣稱呼他的小名&ldo;狗兒&rdo;，畢竟賤名好養活，大家都也早就叫習慣了。
因為從小吃不上什麼好東西，就連母乳都沒喝上幾口，再加上不如其他農家孩子那般活潑好動，所以白緞的身體算不上健康，比起同歲的孩子都要瘦小一圈，但沒病沒災，已然是萬幸了。
七歲之前，白緞的生活都還稱得上幸福，即使日子清貧，卻有雙親疼愛，也算無憂無慮。然而七歲之後，卻風雲大變。
雖然君王昏庸，但天高皇帝遠，對於白緞所在的這個本就貧窮的村子而言並沒有太大的影響，然而國力衰弱，卻總會引來外敵虎視眈眈‐‐一旦戰爭爆發，最先受到苦難的一直是平民百姓。
這一年秋季，北胡大舉進犯，將大梁打了個措手不及。
梁帝生活奢靡、官員更是腐敗成風，導致國庫空虛，就連戍守邊關的將士們的軍需餉糧都時有剋扣。大梁守軍用著生鏽的兵器、吃著發黴的糧食，士氣低落、體力不支，在膘肥馬壯、悍勇好鬥的北胡人面前毫無一戰之力，一擊即潰。
邊關守將倉皇而逃，八百里加急向京城求援，而北胡人則勢如破竹、一路南下，燒殺搶掠毫不手軟，瞬時間積攢了大批初收的糧草，氣焰更濃。
訊息傳到京城，梁帝與大臣們大驚失色，慌忙遣軍調將抗擊北胡人的入侵，然而懈怠已久、又沒有足夠補給的梁軍仍舊節節敗退。
每次與北胡人交戰，都會使得梁軍大量減員，殘者死者不計其數，而為了組織起足夠數目的軍隊，梁帝便向各城各縣頒布了徵兵令。
但凡青壯勞力者，都被統統強制入伍，而白緞所在的離邊關較近的區域更是徵兵的重點。整個村中一片哭喊哀嚎，但無論如何也無法阻攔凶神惡煞的官兵。
白緞的父親也不得不應徵入伍，含淚撇下身弱的妻子與年幼的兒子，被拉去了流血漂櫓百死無生的戰場‐‐就連經受過訓練的正規軍隊也不敵北胡彪悍的騎兵，像是白父這般被匆匆拖上戰場的農夫們又能派上什麼真正的用場呢？無非不過是以一道道血肉之軀，勉強拖緩北胡人入侵的腳步罷了。
青壯勞力被帶走，整個村中只剩下悲痛欲絕的老幼婦孺，此事恰逢秋收農忙、正需要勞力的時候，但經過此番劫難，別說村種田地被踏壞大半，就連剩下的莊稼都很難得到及時的收斂。
倘若家中還有身體健壯的年輕農婦倒是還能勉強應對，但白母體弱、再加之心情悲痛絕望，強撐著身體勞作數天便一病不起，徒留年幼的白緞對著農田束手無策。
白緞雖然年紀小，卻早已通曉世事，他知道自己的父親凶多吉少，母親又身染重病，而他則必須得背起養家的擔子，於是一夕之間，一個總角孩童迅速長大，成為了一家之主。
白緞年幼體弱，無法獨自料理整片田地，於是在勉強將這一季的糧食收完，一部分留下作為自家的口糧，另一部分賣錢為母親抓藥後，他便乾脆地放任整片田荒蕪下去，自己則跑去了老木匠那裡，給他當學徒工，學一些木工手藝。
老木匠老眼昏花，基本上已經做不了什麼精細的活計，所以才從縣城中搬回村裡，為村人打一些粗劣的傢俱農具。
老木匠自己都有些揭不開鍋，本不想收下白緞，卻不料白緞對於木工極有天賦，幾乎不需要老木匠指點便能仿照實物自行造出東西，還會雕刻上頗為精細的花紋作為裝飾。
在瞭解到白緞的天賦後，老木匠頓時變了主意，痛快得將白緞收為學徒，教導他木工手藝，雖然從老木匠那裡拿不到多少工錢，但好歹管吃管喝，省下一點還能帶回去讓白母填填肚子，日子倒是終於平