偶爾也接受好心人的施捨。在一個岔道口打聽老虎山的方位時，路邊的人告訴他：他們在一位光頭說唱藝人的口中聽到過興安村的故事，那裡的人們以打虎為生，過著富足而安逸的生活，就住在老虎山腳下。但是說了老半天他們卻並不知道老虎山在哪裡。不過當他們得知迷路者就是興安人時便立即請他進屋；奉為上賓。他們把譚世林看作是武松式的打虎英雄，這種榮譽是譚世林此次遠足的唯一收穫。一路上他沒有絲毫悔意，正是這段飢寒交迫的旅程深化了他對棉花和馬肉的認識。書包 網 。 想看書來
（十七）復課
第二年正月底，譚世林循著金財外公的故事中的線索，終於翻過了自源巖。除了幾隻精明的獵犬還認識他，其他鄉親都以為他是迷路後誤入興安村的乞丐。他瘦骨嶙峋、鬍子拉碴，無精打采的目光中流露出可憐巴巴的神色，髒兮兮的衣服上沾滿了泥巴和油垢。李秀含著眼淚迎接了失而復得的丈夫，她燒水打點他洗澡，給他泡虎坦茶，不僅原諒了他的冒失還小心地安慰他的失敗，生怕他再受刺激又做出什麼荒唐事情來。這個時候最失望最難過的人要數譚代武了，因為他日夜思念的並不是眼前神情落寞的父親，而是那位會魔法的圓臉姑娘。她是代武見過的第一個陌生女孩，三十年後，當他帶著部隊漂洋過海逃到臺灣後，他偶爾還會想起她腦後那兩束圓盤似的張開的髮髻，儘管他永遠不知道她的名字，也沒有和她說過一句話。
春分節那天，孩子們復課了。祠堂裡又加了幾條長凳，供村裡其它的適齡孩童落座。私塾中沒有一個女孩，天生早熟的譚青對此毫無怨言，她幫助母親把糯米粉挼成一小顆一小顆的湯圓戧在竹枝上插到各個菜園裡，傳說能粘住雀鳥的嘴巴，從此不再啄食瓜菜。譚青每天都在祠堂門口來來去去，卻從未好奇地走進去瞧瞧。她的兄弟們像唱號歌似的背誦《弟子規》，聲音傳遍了整個村子。譚世林把一米長的煙桿當教鞭，一邊抽菸一邊監視孩子們的學習進度。他不僅教孩子們讀書寫字，還把金財外公的神話傳說當成歷史，把朱即師傅的巫術當成科學教授給懵懂的學生。於是，孿生兄弟很早就知道了：盤古開天地、女媧補天的神話；炎帝神農氏斷腸、黃帝軒轅氏造車的故事；兩千多歲的老子仍然活著並常常到黃洞仙陪朱即師傅下棋的傳說；一個趕考的書生在茅廁中撿食了地上的一粒米飯後高中狀元的逸事；朱元璋年少放牛時頭頂總有一朵彩雲為其遮陰，他家人追尋雲彩的方向給他送飯的稗史。這些模糊的知識在許多年之後儘管明知道不太屬實，但譚氏子弟仍然銘刻於心，終生不忘。
經歷二萬五千里長徵抵達延安後，在楊家嶺的窯洞裡，譚代文常常利用公務之餘給尚未啟蒙的兒子譚永秀授課。那時，他會變得嚴肅而敬業，不僅把課本上的內容加上自己的臨場想象講述給孩子聽，甚至還把連自己都不知道的人類知識也傳授給了無知的孩子。當厭學的譚永秀背書打結巴時，他就用自己五寸長的水晶菸斗輕輕敲擊兒子的腦殼，像敲西瓜似的呱呱作響。讓譚代文感到不可思議的是：自己教學的神態、內容、方式與當年的父親幾乎一模一樣，唯一的不同是父親的煙桿要長得多，敲起腦殼來也響亮得多。在他漫長的一生中，無論是在戎馬倥傯的戰爭歲月，還是心灰意冷的孤獨晚年，他都會常常懷想起父親揮舞著長長的煙桿給孩子們講述文字的神奇魅力，他聲稱是長有四隻眼睛的倉頡創造了文字並開啟了人類的智慧，人們逢年過節用意味深長的文字撰寫的對聯不僅可以祈福，還能辟邪消災，特別是那些連鬼也不認識的文字更是成了威力無比的符咒。
在眾多的孩子中，譚代超最具學習天賦。譚世林從未見過像他那樣因為識字而興奮不已的學生，他修長的身架上有一個不成比例的大腦袋，彷彿是專門用來裝盛知識的容器。開課沒幾個月，他就被密密