天豹莊在城外西南方向，隱藏在一片密林之後。丈高的圍牆遮住了裡面的房舍和練兵場地，兩扇大門時時緊閉，站在外面張望，就像是個被人廢棄的大莊院。
此刻，一輛遮得嚴嚴實實的馬車，經過林中小道駛往天豹莊，剛出林子就被四個壯漢擋住，也不知他們是從何處鑽出來的。
坐在馭手座上的車伕，用手一掀草帽，露出了面孔，道：“是我，送法師來巡視！” 。四個壯漢立即拱手行禮：“參見朱於戶朱能笑道：”免禮，各位辛苦了。“
四壯士躬身答道：“為燕王效忠！
朱能一抖馬韁，馬車緩緩而行。一個壯土走在側邊，伴隨馬車到莊院。從林子到大門，不過十來丈距離，片刻就到。
壯士從懷中摸出竹哨，吹了三聲，遂見兩扇大門緩緩拉開，六名武士分站兩側躬身行禮：“恭迎大法師！”
朱能道：“免禮廣遂將車趕人大門。
五丈外是一排平房，馬車駛到中間廳堂前停住，道衍和尚和
金忠走了下來。馬車遂即被衛士趕到後院馬廄。
廳堂內有兩名衛士請他們入座，並分出一人去後面教場請萬古雷。
道衍問：“萬大人在教場督練嗎？”
衛士道：“稟法師，操演陣法，由張大人督練看。”
“你們日日都練陣法嗎？”
“稟法師，陣法五日一練，其餘時候習練武功，由衛所的幾位大人指點，人人長進！”
道衍十分高興，道：“好極好極，須知用兵之時不遠矣，……”
一頓續道：“有無閒人來此窺探？”“稟法師，林中曾有人來過，被守林衛士擋住，但幾天中總有人闖入……”
“這麼說，他們已發現天豹莊？”
“稟法師，還無人得以穿過林子……”
“來的都是些什麼人？”
“有樵夫、獵人、莊稼人……”
金忠道：“保不定這些人中就有朝廷密探，天豹莊遲早會被發現！”
道衍道：“正因為如此，老衲才擔心。”
此時，萬古雷、郭劍平、曹罡、羅斌、耿牛和燕山左衛的僉事張玉來到，大家相互見禮坐下，衛士奉上茶水後退走。
朱能、張玉經過實際陣仗，道衍命他二人未天豹莊排演陣法，是以常常出入天豹莊。
道衍道：“自開封周王被曹國公李景隆以巡邊為名，路過開封時突然圍捕之後，燕王殿下感念周王與己一母同生，曾寫奏章替周王求情。聖上發往各王府的救書上寫得明明白白，列陳了局王種種劣行，加之謀反之事系周王的第二子上書告發的，燕王殿下自不能有怒言，只是懇求陛下念在至親骨肉之情，寬宏大量，以‘祖訓’處置。但周王至今仍被流放於雲南，周王諸子則被禁於京師。先帝在位時，諸藩王重權在握，或有劣跡者，治下臣民不敢告發。如今周王被親兒子告倒，這無疑開了先例，藩王並非高不可攀，於是告發書信將會源源不斷送往京師，有那貪圖立功者，更是不擇手段。燕主殿下雖然從不違犯戒律，也難免有小人乘隙而入，造謠中傷。況皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一點把柄，大禍就會降臨。”一頓，續道：“現在北平府就有不少密探，因此天豹莊不能疏忽大意，有潛入者格殺勿論！”
萬古雷道：“方圓幾十裡有不少農戶，天豹莊六百之眾，很難瞞過人的耳目。因此我已命大家改了稱呼，我為莊主，郭兄曹兄等為副莊主，裝成個江湖幫派。至於前來窺察之人，因來路不明，我至今未下手，只在林外林中截往後請他們離開。若是殺人，更會引起猜疑。”
道衍道：“賢侄不可存仁厚之心，要是有高手夜間潛入綁走士卒，以嚴刑逼供，或可問出真相。因此夜晚不可大