大姐閨秀，她擁有兩萬鎊的嫁妝，她的母親則是一位男爵的女兒。她可以算是我所見過的最為高貴優雅又美麗出眾的女性了。馬爾斯小姐性情溫和，富有教養，精通豎琴和繪畫，師從宮廷畫室。她能說一口流利的法語、義大利語和西班牙語……噢，我真希望你能再度來倫敦，這樣我就可以介紹你們認識了。我相信你肯定會喜歡她的。我們全家都對她寵愛萬分，父母更是對這樁婚事無限滿意。他們計劃在五月底完婚，而我和布萊恩的婚期則預計在八月。如果你到時候在倫敦，請務必告訴我。我會在伴娘裡給你預留一個位置的。”
信的後面草草提了一筆對莉迪亞家人的問候，卻顯然缺乏誠意。事實上，這封信除了溢位紙面的得意和炫耀外，並沒有什麼真情實意存在。
莉迪亞把信又讀了一遍，忍不住地冷笑。她對亨利·霍爾和米勒·布萊恩並沒有什麼特殊感情。事實上，如果不提，她都快把這兩個人忘了。所以朱莉的得瑟完全沒有刺激到莉迪亞。
但是朱莉對那為馬爾斯小姐的吹噓，還是有點刺痛了莉迪亞爭強好勝之心。那位小姐也許真的溫柔嫻淑、多才多藝，但是顯然她的兩萬鎊嫁妝才是朱莉要說的關鍵。
雖然已不是第一次因為金錢而受到譏諷，但是莉迪亞仍然有點不舒服。
“你……你還好嗎，莉迪亞？”簡小心翼翼地問。
莉迪亞抬頭看到簡擔憂的神色，立刻笑了起來，“沒事的，簡，是我一個朋友和她的兄長都要結婚了。我只是太驚訝了而已。”
簡略微放心了點，又說：“如果你有任何不痛快的，莉迪亞，你一定要和我說。我是你的姐姐。”
“我知道的，簡。”莉迪亞湊過去親了簡一下，“完全不用為我擔心。”
雖然這麼說，可是當晚飯後大家在休息室裡玩牌的時候，賓利小姐出乎意料地提起了霍爾家的婚事時，莉迪亞還是覺得有點不舒服。雖然她對那兩個男人並無感情，可是朱莉的表現到底刺傷了她的自尊心了。
而賓利小姐顯然對這事的內幕一知半解，所以刻意提起這個話題，就是為了看莉迪亞尷尬的表情。
“兩門親事都非常門當戶對。”卡羅琳·賓利這樣說著，“霍爾小姐是倫敦社交圈裡出名的美人，而布萊恩先生年輕富有，相貌堂堂。我雖不認識馬爾斯小姐，不過她的聲譽一向非常好，認識的人都對她讚不絕口。”
“門當戶對的婚事往往都會非常美滿的。”泰勒太太開心地說，眼神朝普萊斯利瞟了一眼，“他們的選擇肯定是最明智的。我得說，他們一定都會很幸福的。”
“剛剛訂婚就保證婚姻美滿幸福還是太早了點。”賓利先生有不同意見，“事實上，很多事還是得結婚後一起生活才能發現不同之處的。所以我覺得最牢靠的婚姻，是婚後度過了頭幾個月的狂熱期後，還能依舊對對方滿意的婚姻。”
說著，他和簡交流了一個含情脈脈的眼神。
賓利小姐不以為然地撇了撇嘴。而普萊斯利先生終於開口，說：“我同意賓利的話。而且我覺得這則訊息實在有誇大的成份在裡面。我去年在倫敦見過馬爾斯小姐。我倒不是說一個女士的壞話，但是她對待下人非常不假辭色，給在場的男性都留下了並不好的印象。”
莉迪亞忍不住打趣，“這話聽起來真是充滿了失落。如果馬爾斯小姐對待傭人仁慈和善，那你的心也肯定陷落了吧？”
賓利小姐立刻惡狠狠地剜了莉迪亞一眼。而普萊斯利則呵呵一笑，“假設的事可誰都說不準。但至少我在陷入愛河之前就發現了不可容忍的缺點了。”
“那麼，普萊斯利先生。”莉迪亞反掃了賓利小姐一眼，俏皮地問，“你不妨說說女性有哪些缺點是不可容忍的。我們也可以現場學習一下，完善自身。”